愛した店へ

どこか昭和の匂いがする

そんな路地裏にその店はあった。

ぼんやりと赤提灯が闇夜に浮いている。

外灯も少ない暗い場所。

いつから下げてるのかわからない

暖簾を掻き分けて店の戸を引いた。

コの字型のカウンターの向こうに

いつものおっちゃん。

おう、また来たか。

なんて声をかけられる。

軽く世間話をしながら席に着くと

いつものビールだろ。

にこやかにおっちゃんが言うんだ。

冷えたグラスに、冷えたバドワイザー。

竹輪にきゅうりを刺したお通しを寄越される。

あと、適当に串焼いて。

なんていうと、ちゃんと注文しろなんて怒られた。

いつもの流れ、そこに常連の人も加わってくる。

賑やかで、楽しくて。

この店を僕は愛してた。

でも、終わりは突然にやってくる。

おっちゃんが倒れた報せを聞いたのは

店が開かなくなって三週間後だった。

店はそれから数年後に市の区画整理で

取り壊された。

駐車場になってしまったその場所。

少しだけ立ち止まって、ありがとう。

そう呟いたんだ。

　　　　　　　　　　　　　　『愛した店へ』