〈25〉お寺の外の聞法会

　「お寺には一度も足を運んだことはないのですが、ここなら気軽に来られました」。何十年来のご門徒さんが、ご夫婦そろって「しんらん入門講座」へ来てくださった。

　真宗大谷派瑞興寺（大阪市平野区）の清史彦住職が主宰する勉強会で、会場は篤信の門徒が建てた聞法会館「安住荘」（同区）。筆者にはちょっと理解が難しい心理だが、「お寺じゃない方が住職のお話を聞きやすい」と、ご夫婦はおっしゃった。

　安住荘は「お寺ではない場所で聞法会を」という願いを込めて建てられた。約50年にわたり毎月の聞法会が続いてきたのを、昨秋から筆者が運営を引き継ぐことになった。

　１月13日、リニューアル後初となる聞法会が開催された。新型コロナウイルスの感染が急拡大したが、ご聴聞に来てくださる方がたくさんいた。どの方も真剣に耳を傾けておられる。この場を維持していく責任を改めて感じた。

　初めて来たという看護師さんがいた。休憩時間にはお茶を配る手伝いを率先してやってくれた。以前から出入りしている人かと間違えるほどだった。「お寺へ行くのに慣れているのですか？」と尋ねると「いいえ、行ったことはありません」と。

　今さらだが、安住荘というのは不思議な場所だ。お寺にお参りするのは躊躇（ちゅうちょ）する人が、気安く訪れることができる。そして、法話に耳を傾ける。そんな人が一人や二人ではなかった。

　社会に求められているということを、訪れる人が教えてくれる。幸い、法話をしてくださる住職はたくさんいる。訪れる人の気持ちも分かってきた。場所を維持する意味もはっきりした。

　「老病死」の最前線にいる看護師の中には、仏教を学びたいという人が少なくない。でも、お寺へ足を運ぶのには勇気がいる。「教えてやろう」という僧侶側の姿勢はないだろうか？「暗黙のルール」が人を遠ざけていないだろうか？　

　共に学ぶ姿勢と「善（よ）い人でなくていいんです」ということを、大事にしていきたい。（三浦紀夫）

リニューアル後、初めて行われた聞法会＝1月13日、大阪市平野区の安住荘

　三浦紀夫（みうら・のりお）1965年生まれ。大阪府貝塚市出身。高校卒業後、一般企業を経て百貨店の仏事相談コーナーで10年間勤務。2009年に得度し、11年からビハーラ21理事・事務局長。21年には一般財団法人安住荘の代表理事に就任した。上智大学グリーフケア研究所、花園大学文学部仏教学科で非常勤講師を務めている。真宗大谷派瑞興寺（大阪市平野区）衆徒。

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