【伝えておきたいブルースのこと】⑲独立レーベル戦国時代

レコード産業の隆盛と〝戦後ブルース〟重要レーベル

　1945年に第二次世界大戦が終り、不足していた78回転盤レコードの原料であるシェラックの供給が再び始まった。それもあって1940年代後半には各地で独立レーベル（レコード会社）がぞくぞくと誕生する。そこから新しい時代のブルース／リズム＆ブルースが生まれていった。

　終戦の年にギルト・エッジという小さなレーベルから発表され、R&Bチャート1位の大ヒットとなったセシル・ギャントの〈アイ・ワンダー〉に触発されて、早くも同年にロサンゼルスでバイハリ兄弟がモダン・レコードを設立した。1950年に始めたRPMレーベルでは、B・B・キングが本格的にレコーディング・スターの道を歩み出している。他にミーティア、フレアー、ケント、クラウンといったレーベルを抱えていた。

　1946年にアート・ループが起こしたジューク・ボックス・レコードもロサンゼルスのレーベルだ。後にスペシャルティと改名され、ロイ・ミルトン、ジョー・リギンズといった西海岸の人気バンドを手掛けている。54年にはギター・スリムが〈ザ・シングス・ザット・アイ・ユースト・ドゥ〉の特大ヒットを飛ばした。

　ロスにはルー・チャッドが1947年に創設したインペリアル・レコードもあった。バンド・リーダー／プロデューサーのデイヴ・バーソロミューの力によって、ファッツ・ドミノを筆頭にニューオーリンズR&Bを届けている。

　ニューヨークでは1947年にアーメット・アーティガンが、ハーブ・エイブラムスンと共にアトランティック・レコードをスタート。49年にスティックス・マギーの〈ドリンキン・ワイン・スポ・ディ・オ・ディ〉のヒットで軌道に乗り、R&Bを代表するレーベルとなった。

　同じく47年にはシカゴでレナードとフィルのチェス兄弟がアリストクラット・レコードを始める。後のチェス・レコードだ。マディ・ウォーターズ、ハウリン・ウルフ、リトル・ウォルター、サニー・ボーイ・ウィリアムスン（ライス・ミラー）といったブルース巨人たち、チャック・ベリー、ボ・ディドリーのロックンロール巨頭、さらにエタ・ジェイムズらのR&B名シンガーを抱え、ブラック・ミュージック名門レーベルとしてその名を歴史に刻む。

　1943年にカントリー・ミュージックのレーベルとしてスタートしたシンシナティのキング・レコードは、1950年にR&Bレーベルのフェデラルを開始している。創設者はシド・ネイザン。

　この他にも、サヴォイ（42年）ピーコック（49年）、サン（52年）、ヴィー・ジェイ（53年）、エクセロ（同年）など、R&Bの重要レーベルがこの時期に誕生している。

写真左上から、チェス、アトランティック、モダン、スペシャルティ、キング、サヴォイ各社のレコード・レーベル。いずれもSPレコード

　これらの中には独自のスタジオを所有しているレーベルもあり、それぞれに個性的な音が生まれた。中でもチェスは、エコー、ディレイ、コンプレッサーといった録音技術を用いることで、50年代のブルースを象徴するようなサウンドを生み出した。それは今日でも模倣されるほどの魅力を放っている。

キャデラック・レコード
（ソニー・ピクチャーズ エンタテインメント OPL-60331）
[DVD]2008年／アメリカ／監督 ダーネル・マーティン
チェス・レコードを舞台にした作品で、50年代当時のレコード業界の内幕も見える。
ビヨンセはエタ・ジェイムズ役を務めただけでなく、製作総指揮にも名を連ねた

文：濱田廣也