EUとBreakthrough Energyのパートナーシップがイタリアの長期CO2電池プロジェクトに6,000万ユーロを投資
この記事はCO2ベースの長期エネルギー貯蔵技術である「CO2バッテリー」を開発する新興企業であるエナジー・ドームに焦点を当てている。
この企業は、出力20MW、蓄電容量200MWhとなる同社初の10時間商業プロジェクトのために、ビル・ゲイツらが設立したBreakthrough Energyの一部であるVCプラットフォームとEUから6,000万ユーロの投資を確保した。すでにサルデーニャに2.5MW/4MWhの商業実証プロジェクトが稼働しており、新プロジェクトも同地で行われる。この技術はリチウムイオンバッテリーよりもコストが安く、長時間持続する。新プロジェクトは米エネルギー省も長期エネルギー貯蔵技術の商業実証に向けた3億2,500万ドルの資金提供プロジェクトの最終候補として、エナジー・ドームのCO2バッテリーを選んでいる。
Energy Dome (エナジー・ドーム)は、CO2 バッテリーと呼ばれる独自の二酸化炭素ベースの長期エネルギー貯蔵 (LDES) 技術を商業化する新興企業で、グリッド規模のプロジェクトへの投資を確保した。
新たな投資約束は総額6,000万ユーロ（6,537万米ドル）で、イタリアのサルデーニャ島で出力20MW、蓄電容量200MWhとなるエナジードーム初の10時間商業プロジェクトに使用される。
投資家は、大規模な実証プロジェクトに資金を提供し、これまでに類を見ない商業規模のプロジェクトに投資している持続可能なエネルギー技術ベンチャーキャピタルプラットフォームである Breakthrough Energy Catalyst (ブレークスルー・エナジー・カタリスト)と欧州投資銀行（EIB）だ。
名前から推測できるように、ブレークスルー・エナジー・カタリストは、ビル ゲイツが設立した Breakthrough Energy(ブレークスルーエナジー) グループの一部である。このプラットフォームは、3,500 万ユーロ相当のプロジェクトレベルの助成金を提供している。欧州連合のEIBは、残りの2,500万ユーロをベンチャー債融資に充てた。
この資金は EU とブレークスルーエナジーカタリストとの直接パートナーシップを通じて提供されており、一定の条件が満たされることが条件となる。
「リチウムイオンより安い」
イタリアに本社を置くこの新興企業は、二酸化炭素 (CO2) を断熱圧縮して液化しエネルギーを充電し、蒸発させてエネルギーを供給する、いわゆる CO2 バッテリー熱機械貯蔵装置を開発した。プロセス中に発生する熱も蓄えられ、システムが放電すると、蒸発する CO2 を膨張させ、それによって発電機が駆動される。
サルデーニャでは 2.5MW/4MWh の商業実証プロジェクトがすでに稼働しており、1 年強かかった建設段階を経て 2022 年半ばに稼働開始した。新しいプロジェクトはサルデーニャでも行われる。
エナジー・ドーム は、Energy-Storage.news (エナジー・ストレージ・ニュース)などのメディアに送った発表の中で、今回の新規投資は同社の「すぐに導入できる長期エネルギー貯蔵の提案」の「支持」であると述べた。
エナジー・ドームは、自社の CO2 バッテリーは、多くの代替の長期持続技術よりも安価に提供でき、豊富な材料を使用して製造され、確立された産業で使用されているプロセスや素材さえも組み合わせて製造されているため、大規模な場合にはリチウムイオン (Li-ion) バッテリーよりもさらに安価に提供できると主張している。
EIB副会長のGelsomina Vigliotti(ジェルソミーナ・ヴィグリオッティ)氏は、「EIBはEU気候銀行として、破壊的なグリーンエネルギー技術の開発を支援し、それを短期的に拡大できるように官民のパートナーシップを構築することに尽力しています」と述べ、 CO2 バッテリーは「ヨーロッパや世界中でもっと必要とされている、革新的なテクノロジーの刺激的な例」とした。
エナジー・ストレージ・ニュース が戦略担当のエナジー・ドームのSVP(senior vice president)とのインタビューで聞いたところによると、 短期間のアプリケーションや数日にわたるアプリケーションも実行できるが、このテクノロジーが意図するスイートスポットは、8 時間から 24 時間の持続時間にわたるエネルギーシフトであると、企業開発と投資家向け広報担当のBen Potter(ベン・ポッター)氏は今年初めに語った。
当時、ポッター氏によると、最初の20MW/200MWhプロジェクトに必要な設備投資額は、「4時間リチウムイオンプロジェクトの設備投資額の50％以下、EPC設置、当社のマージンで中電圧まで」のオーダーになるという。つまり、「EPCとマージン込みで1kWhあたり220ユーロという価格設定です」とポッターは語った。
エナジードームのSVPは、CO2バッテリーの製造は高度に標準化された複製可能なプロセスであるため、この世界初のシステムに従ったプロジェクトははるかに安価になると付け加えた。30から50ユニットを製造する場合、設備投資額を44％削減できるとポッター氏は主張した。
エナジー・ドームは今朝（12月1日）発表したリリースで、顧客名やオフテーカー名、同資産が実行するアプリケーションを明らかにしていない。しかし同社は、この資産は2024年第3四半期にオンラインに上がる予定であると述べており、建設作業はすでに始まっていることを示唆している。エナジー・ストレージ・ニュースは上記の点についてエナジー・ドームに詳細を求めた。
デンマークのエネルギー会社Ørsted（エアステッド）は、昨年9月に両社の間で覚書（MoU）を締結した後、20MW/200MWhのエナジー・ドームCO2バッテリー・プロジェクトのフィージビリティ・スタディを実施していることが知られている。
エナジードームは今年初め、シリーズBの資金調達ラウンドで6,000万ユーロの資金を調達し、一方、米エネルギー省（DOE）は、さまざまな長期エネルギー貯蔵技術の商業実証に向けた3億2,500万米ドルの資金提供のために、同社の技術を使用するプロジェクト案を最終選考にかけた。
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