これから飛行機に乗る度に思い出す人
先日、1年半ぶりに飛行機に乗った。
ひとりで乗るのはたぶん4年ぶり、この目的地も久しぶり。
一泊二日のひとり旅。
そこで、ひとつの出会いがあった。
これから飛行機に乗る度に、この日のこと、その人ことを思い出すと思う。
思い出深い旅になったから、noteに残すことにした。
＊初日
空港近くの有料駐車場に車を停めてスマホを見る。出発時刻まで1時間半はあるから余裕だなと思っていたら、使用する機体の手配がつかないため欠航…なるメールが届いていた。青ざめる。
研修前日の前乗り、明朝の便では間に合わない。今日の最終便でも大丈夫だけど、余裕がないとしんどいからお昼過ぎ、おやつの時間に飛び立つ便を予約していた。
初めてのことだから、どう動けばいいかわからない。台風や大雪予報があれば事前に調べておくけれど、朝から快晴だったこの日においては欠航なんて想定していない。
車内で5分ほどスマホとにらめっこした後、空港まで行けばスタッフさんが対応してくれるだろうと思い、とりあえず駐車場の受付を済ませてシャトルバスに乗り込む。
乗客は男性がひとり。
これが、一泊二日のひとり旅を彩ってくれた彼との不思議なご縁のはじまりだった。
車内は運転手さん、彼、私の3人。
何か聞かれたんだったかな？
「私の行きの便、欠航になったらしくて、またすぐ帰ってくるかもしれません…」的なことを話した。
行き先も告げたら、彼も同じ目的地だけど他社で予約しているらしく、あと小一時間ほどで出発する便で、私の乗る便より先に飛ぶとのこと。
届いたメールを彼に見せたけれど、彼には欠航の連絡は来ていないとのこと。
それなら天気のせいでは無さそうだから、後続便への振替ができるかも…と期待を抱いてシャトルバスを降りた。
彼とは予約している航空会社が別だから、受付カウンターももちろん違う。情報共有してくれたお礼を告げて別れた。
受付カウンターに行くと、直近で飛ぶ他社便への振替ができると言われたので、振り替えてもらった。それは、彼が乗ると言っていた便。なんという偶然。
搭乗口の近くはお客さんが多くて、座るところが空いてなかったから売店を見て、搭乗案内が始まるぐらいの時間に近くまで移動。
壁に持たれて音楽を聴いていた。
少し時間を空けて彼がやってきたから、彼が乗る便に振り替えてもらえたと伝えると、よかったねーと言い、搭乗までの話し相手になってくれた。感謝。
風が強かったから結構揺れたけど、無事に到着。彼とは手荷物受取場への道程でまた一緒になり、話しながら向かった。
後頭部に寝癖がついててかわいかった。
私の荷物は出てくるのが早く、彼の荷物はなかなか流れてこなかったから「気をつけてね！」と声をかけられ、そこでお別れした。
前乗りしたものの、これと言って予定は立ててなかった。観光するような地域でもないから、とりあえずホテルにチェックインしようと思い、地下鉄乗り場に向かう。
こっちで良かったよね…と思いながら、はしっこでスマホをしまうと、後ろから聞き覚えのある声が聞こえた。
またまた彼だった。
なんだこれ。
地下鉄だろうなぁとは思ったけど、階段やエスカレーターはいくつかあるし、人も多いから、また会うとは思わなかった。
降りる駅も一緒だったから、並んで目的の駅へ向かう。
さすがにホテルは別だったけど、途中まで一緒に歩くことに。
私が泊まるのは、何度か泊まったことがあるホテル。駅から3分。余裕ぶってスマホを見ない私、たどり着かない。
目印の銀行とコンビニ、出てこない（銀行名の記憶違い＆閉店してた）。
車社会である地元ではほとんど歩かないから、迷うぐらいでいい運動になると話す私に、ほんとよ！と言って付き合ってくれる彼。
たぶんこっちだと思う〜と言いながら歩く私（地方民。都会は道が多くてアプリを見てもよくわからない、まず自分の立っている向きがわからないから地図は見ない、それでもいつもたどり着く）、スマホを見て案内してくれる彼（営業職やから地図アプリは慣れっこらしい、すごい）。
想定の何倍もの時間を歩いてくれて「ここまで来たら最後まで一緒に行っちゃる」と言い、また駅まで戻ってくれた。
高架下、すごく暗かったからひとりで歩いたら怖かっただろうな。自転車からも避けてもらったし。
長々と歩く中でスタバの話になり、結構な距離を道案内してくれたお礼にごちそうさせてもらいたいと提案、了承していただく。
その話をしたあとで、スタバが出てきたけど素通りするから、あれれ？と思いながら駅まで歩いた（初対面の相手と寄りたくなかったのかも…と思って、その場では言わなかった）。
駅についてから、さっきスタバあったねって話をしたら、そこまで戻ることになった。
早く言ってよ〜！と言ってくれて安心した。全然気づかなかったらしい。
だよね、地図見てくれてたもんね。
スタバでは仕事の話や、空港で起こった失敗談、ブラックコーヒーが飲めるようになった理由などなど、色々と聞かせてくれた。
似たような業界で働いたことがあって、バイト先も同業他社で、歳も1つ違い。共通点が意外と多くて、たくさん笑わせてもらった。
営業職の賜物かな、すごく話がうまいし、聞き上手。
偶然がいくつも重なって、長い時間を一緒に過ごした。
彼もさすがに、ここまでの偶然が重ならないと話かけないと言っていた。だよね。
駐車場でシャトルバスに乗り込むとき「お願いします」と挨拶をした。欠航情報でテンパっていたのか、思ったよりも大きな声が出て車内に響いたから、他にもお客さんいるのに恥ずかしいな…と思ってた。
けど、彼にはこれが印象に残ったらしくて、彼も思わず「お願いします」ともう一回言ったらしい。聞いとけばよかったなぁ。
この話を聞いたあと、挨拶が持つ力を改めて実感した。
夜に飲み会を控えた彼とは、今度こそお別れ。おそらく時間が迫っていて、タクシーでホテルまで向かうと言った彼を見送った。
スマホの充電が切れたらしく、ロータリーでタクシーを拾う。
地図をいっぱい見てくれたからだと思うから、お礼と謝罪を伝えると、iPadと連携してるから？？電池をつかう？？？（タブレット持ってないからよくわからんかった）から気にしないで！と言った彼の優しさには感謝しかない。
帰りの便も他社だけど、出発時間は同じ。
出発空港でも到着空港でも会うだろうし、シャトルバスも重なりそう。
だからだと思うけど、彼が別れ際に言ってくれた言葉は「また明日ね！」だった。
最後まで「こっちの道だからね」と気にかけてくれた心優しい彼が、楽しい時間を過ごせていますように！
＊＊2日目
研修が終わった夕方、JRの駅は人で溢れていた。
カフェも人がいっぱいだったから、地下鉄に乗って早々と空港へ。昨日みたいなことがあっても対応できるように。
あまりにも早く着きすぎたから、空港内のスタバへ向かう。座るとこがあってよかった。
40分ぐらい過ごしてからスタバを出る。近くの書店やお土産売り場をブラブラし、それでもすることがなくなったから、早々と保安検査場へ。
昨日何度も会ったのは、すごい偶然だったんだな。
結局、定刻より10分遅れの出発、到着時間は予定通りだった。
案内板を見ると、彼の便は10分前には着いていて、手荷物受取場には誰もいなかった。待ち合うような仲ではないから、いたら逆にびっくりするけど。
だから、ひとりでシャトルバスの待機場に向かった。「また明日」できなかったな、昨日がすごかったんだよなぁと思いながら。
待機場が見えてきたから、あのワゴンかな？と思いながら歩いていくと、道の先に人がいた。
暗くて見づらかったけど、彼だった。手を振りながら、おつかれー！と声をかけてくれた。
なんでいるの？！早く着いたんじゃないの？と尋ねると、たしかに到着は早かったけど、忘れ物があったり、手荷物が流れてくるまでに時間がかかったのだと教えてくれた。
あと、シャトルバスの待機場に着いたはいいものの、バスがいないから、呼び出し用の電話番号が書かれた予約表を探しているところだったらしい。
シャトルバスに乗り込むとき、彼の挨拶は惚れ惚れするぐらい素敵だった。
この人の印象に残る挨拶なんて、どれだけ大きな声だったんだろう。恥ずかし。
駐車場についてからは、さよならの挨拶をして今度こそ最後のお別れ。
…と思いきや、振り返って連絡先を教えてくれた。
普段の生活で関わるかなぁと思ったけど、たった2日でこんなに会ったなら、ないとは言えない。
これもなにかのご縁かなって思ったから、連絡してみよう。
そんなこんなで、ひとりのようでひとりじゃなかった一泊二日のひとり旅、これにて終了。
貴方がいてくれたから、2日間とても楽しかった！
ありがとう！！！
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