ペドロ・メナ:日本はメジャーリーグへのルートです(+ビデオ)
ベネズエラ・プロ野球リーグ（LVBP）のカリベス・デ・アンゾアテギの元Sports managerで、現在はペドロ・メナ・グループのscoutを務めるペドロ・メナが、最近、カラボボ州バレンシアのホセ・ベルナルド・ペレス球場を訪れた。
そこで彼は、日本はMajor League（MLB）への登竜門であり、夏のTOP circuit（NPB）は地球上で最も競争力のあるcircuitのひとつであると語った。
彼の意見では、NPBは選手が成熟するのに役立つ貴重な経験を積む事ができ、将来のMajor League（MLB）入りを容易にすると信じている。
日本についてのメナの言葉
「日本はMajor Leagueへのrouteであると証明されている。 一例が、MLBにおけるロバート・スアレスの存在だ。彼は今季2024年、最高のリリーバーの一人として頭角を現し、サンディエゴ・パドレスで誰もが認める存在となった」と彼は語った。
スアレスはminor league（MiLB）を経てMLBに来たのではなく、NPBでの長い careerを経てMLBに来たのだ。 彼は福岡ソフトバンクホークスと阪神タイガースで輝いた。 Asiaで才能を磨き、MLBに行く準備ができたと感じたとき、彼はサンディエゴからの契約を受けた。 彼はAsiaから北米に移籍したことが正しかった事を証明した。
センタウロス・デ・ラ・グアイラとマリネロス・デ・カラボのMajor League（LMBP）対決を観戦した同監督は、スアレスについて、土曜日のBIG showの前まで、2024年に2勝0敗防御率0.40の成績を残していたと言及した。 彼はNPBで14セーブを挙げたが、これはクレリックのストッパーにとっては信じられないことだ。
アジアとの繋がりを築くことが必要
NPBの重要性についてのテーゼを補強するため、ラ・トリブ・オリエンタルの元監督は、ベネズエラと日出ずる国のクラブとの関係構築に力を注いでいる。 彼の目標は、新世代のキューバ人野球選手の日本への道を開くことだ。
彼は最近、NPBの千葉ロッテ・マリナーズとクーナ・デ・シモン・ボリバルとの架け橋となり、日本球団scoutの前で16歳以上の若手を紹介するtryoutを行った。
5月中、カラボボで選手採用試験が行われ、ズリア、アラグア、そしてスクレ、ヌエバ・エスパルタ、アンソアテギといった東部から選手が集まり、千葉ロッテとの合意に達するために実力を披露した。 マリノスの代表は、fielding、 batting、defenceのすべての面で目立ったplayを見せてくれたので、とても満足しています」と語った。
チーム対抗戦開催
「私たちはチーム対抗の試合を行い、少年たちの競争心を評価してくれた。 日本人は、彼らが皆、向上心を持っている事に気づいたので、とても気に入ったようだ。」とメナ氏は言い、同時に、何十人もの野球選手がこのCheckに参加したことを保証した。
「ヤグアでは40人の選手が参加し、ラ・イサベリカでも同じ数の選手が参加した。 その前にアラグア州マラカイで、千葉ロッテのscoutが40人の選手の1日の仕事ぶりを見て、翌日にはさらに25人の選手を見て、ベネズエラ人の質の高さを知ってもらうために、監督に報告書を作成した。 数週間後には、どの選手が入団が決まったか教えてくれる事を期待していますが、少なくとも6人の若者が、いわゆる日本のMajor Leagueで契約を結ぶと信じています」。
ベネズエラのscoutの現実
オマール・ロペス監督の下、2014-2015年のLVBPキャンペーンで優勝したカリベスのチーム作りに貢献したメナ氏は、NPBの12球団からMLBのstar選手が何人か輩出されたように、日本はクレオール人が野球界で独自の発展を遂げる可能性があると見るべきだと考えている。
"現在のMLBを見れば、最も高い年俸をもらっているのは大谷翔平である事に気づくだろう。 そのため、10試合で7億円という契約を初めて受けた。 彼はNPBを経て、北海道日本ハムファイターズで名を上げ、starになるためにMLBにやってきた」と振り返った。
"NPBをメジャーへの踏み台にしたのは大谷だけではない。NPBのオリックス・バファローズを経て、MLBで12年3億2500万ドルの契約を勝ち取った山本由伸投手もそうだ。
「大谷も山本もロサンゼルス・ドジャースと契約した。 ベネズエラの子供たちにもそのChanceを活かしてほしい」と付け加えたメナ氏は、将来的には国内でNPBチームのtryoutが増えるだろうと報告した。
若手のための新しいトライアウト
"選手たちが自分をアピールし、NPB球団と契約を結ぶことができるよう、今後さらに評価は高まるだろう。 2024年7月25日には、福岡ソフトバンク、広島東洋カープ、横浜DeNAベイスターズからscoutが来る予定です。 我々はバルキシメト、マラカイ、バレンシアで必ずtryoutを行う。
「ベネズエラの選手たちは、もしMLB球団と契約できなくても、全てを失うわけではないことを知っている。 子供たちの中には、ロバート・スアレスや、日本で東京ヤクルトスワローズ、韓国（KBO）でサムスン・ライオンズでプレーした後、ボルティモア・オリオールズでMLBに復帰した弟のアルバート・スアレスの足跡をたどることができる選手もいるのだから。
"アルバート・スアレスは2017年にサンフランシスコ・ジャイアンツでプレーし、その後アジアに行ってメカニックを完成させた。 そのおかげで2024年にビッグテントに戻り、ハイレベルなパフォーマンスをすることができた。 これらは、アジアがベネズエラ人にとって大リーガーになるという目標を達成するための理想的なルートであるという明確な例です」と彼は締めくくった。
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