ロベルト・クレメンテの影響は、彼の悲劇的な死から50年経ってもまだ感じられている
殿堂入りの野球選手は人道主義者であり、黒人の文化的多様性の灯台でした
2015年8月にワシントンD.C.のNational Portrait Galleryが行った事を振り返り、故ロベルト・クレメンテについて知るべき事を学びましょう。
同館は、展示室の一角に誰の肖像画を展示すべきか、人々に投票を呼びかけました。投票者はクレメンテ、サンディ・クーファックス、ベーブ・ルース、そう、「スワットのスルタン」その人から選ぶことになったのです。
そして、彼らは誰を選んだのだろうか。
それは、ベーブではなかった。
ピッツバーグ・パイレーツのstar右翼手だったクレメンテは、スミソニアンのonline投票で、他の殿堂入り選手を圧倒的に引き離した（クレメンテ2034人、クーファックス225人、ルース190人）。
意外ですか？そうではないかもしれません。ベーブが人生でやったことをすべて取り除き、選手生活を終えてからクーファックスがいかに隠遁生活を送っているかを理解すれば、どちらもクレメンテがfieldとoffでやった事にはかなわないのだから。
もし、ラテン系黒人のクレメンテが60歳代まで生きていたら、クーファックスとベーブはこのような票を獲得していたのだろうかと考えざるを得ないのである。
しかし、彼はそうしなかった。クレメンテは1972年の大晦日に死んだ。38歳であった。
50年前の運命の夜、クレメンテと3人の乗組員、そしてもう1人の乗客は、大地震から立ち直ろうとしている貧しい国、ニカラグアに向かうダグラスDC-7に乗り込んだ。
貨物機はプエルトリコのサンフアンを午後9時30分ごろに離陸し、離陸を目撃した人々はengineの誤作動を聞いた。飛行機は高度200フィートに達した後、爆発し、大西洋に落下した。
クレメンテと他のメンバーは死亡した。遺体は発見されなかった。
ニューヨーク・タイムズ紙は、元旦の号でこう書いた。
サンフアン、P.R.、1月1日-ピッツバーグ・パイレーツのスター外野手、ロベルト・クレメンテが昨夜遅く、ニカラグアの地震の被災者に救援物資を運ぶ貨物機の墜落で死亡した。
その後、プエルトリコの政府関係者は、この島の歴史の中で最も有名で無私の人であった生みの息子を偲んだ。そして、3日間の喪に服す事を命じた。
その一方で、クレメンテはニカラグアの人々を助けるために努力を続けた。彼は誰にも、何物にも邪魔されることはなかっただろう。
妻のヴェラが試みた。彼女は、老朽化した機体と重い荷物に不安を覚えた。しかし、クレメンテはどうしても行くべきだと主張した。医療品や食料、衣料が、儲け主義者の手に渡らないようにしたいのだ、と彼はヴェラに言った。
Multimedia Personaicityで、元野球writer website MLBbro.comの創設者であるロブ・パーカー氏は、「クレメンテは、誰もがそうありたいと願う人だと思う。これは、ほとんどの人が持っていない、あるいは手に入れることができない特性だ。」
パーカーとスミソニアンの投票が示すように、クレメンテは神話のような人物であることが証明された。彼の英雄的行為とその人間性は、今もなお続いている。Hispanic、黒人、そしてスポーツを愛する白人が彼を尊敬した。
パイレーツの遠征先では、病気の子どもたちを病院に見舞った。ピッツバーグとプエルトリコでは、少年少女に野球の楽しさを伝えるために野球教室を開いた。
亡くなる前の数週間には、母国で300人以上の若者を対象にclinicを開催した。
バック・オニール、アーニー・バンクス、ボブ・フェラー、ミニー・ミノソのように、クレメンテは野球の親善大使だったのです。
クレメンテ・ザ・マン
50年経った今でも、野球に携わるほとんどの人がクレメンテの死に様を覚えている。もっと多くの人が、この男がどう生きたかを覚えておくべきだ。
1934年8月18日に生まれたクレメンテは、結束の固い家族の中で育ちました。7人兄弟の末っ子で、少年時代には父親からサトウキビをトラックに積み込むなど、厳しい労働を教えられた。母ルイザの影響で、野球にも熱中した。
思春期後半には、すでにメジャーリーガーになる可能性を秘めた選手になっていた。
ブルックリン・ドジャースは、少なくとも1つの球団がそう考えていた。
1954年2月19日、ドジャースは18歳のクレメンテと契約した。黒い肌のプエルトリコ人で、5つの道具を使いこなし、5千ドルの年俸と1万ドルのボーナスが支給された。ジャッキー・ロビンソン、ロイ・カンパネラ捕手、ドン・ニューカム投手、ジョー・ブラック投手ら黒人の才能を持つ選手たちに、クレメンテを加えたのである。
1954年のシーズン開幕にあたり、ドジャースはクレメンテをモントリオールに送り、そこでロビンソンが統合野球のキャリアをスタートさせた。
ドジャーズは、その才能を他のメジャーリーグ球団から隠そうとするかのように、クレメンテを控えめに起用した。それでも、彼の才能が見過ごされることはなかった。
1954年11月のrule5draftで、パイレーツはドジャースのファームシステムからクレメンテを4,000ドルで獲得した。
フロリダ州フォートマイヤーズで春季キャンプを行い、そこで彼は、黒人の肌を持つ球児につきまとう偏見と二流の待遇に直面する。拙い英語で、それでもクレメンテは人種差別を糾弾した。
1955年4月17日、メジャーリーグにデビューした。
色の壁はなくなったとはいえ、クレメンテのような肌の黒い球児が大リーグに行くには、まだまだ時間がかかるというのが現実だった。球団にはまだ "内定枠 "があった。
特に英語が苦手なクレメンテは、黒人と同じように生活が苦しかった。クレメンテは、白人のチームメイトや街の偏見からいかに孤立していたかをよく語っている。
「アメリカに来たときは、人種差別なんて知らなかった」と1972年に語っているのが印象的だった。
ロビンソン、ラリー・ドビー、モンテ・アービンのように、クレメンテは憎しみと偏見について人々の心を変えるために懸命に働きました。
クレメンテはかつて、黒人のラテン系について、「彼らは自分たちの間でスペイン語を話すため、少数派の中の少数派として扱われている」と述べたことがある。「彼らはスポーツに残る人種的偏見の矢面に立たされているのだ」。
ジャーナリストで活動家のデーブ・ジリンも同意見だ。
「クレメンテがキング牧師や公民権運動に親しんだのは、アメリカでの人種差別の経験に根ざしていた」とジリン氏は書いている。
クレメンテは成長するにつれ、嘲笑、人種、人種差別について率直に語り、キング牧師、ロビンソン、プエルトリコの活動家ルイス・ムニョス・マリーンといった公民権運動の先駆者たちとその話題について意見を交換した。
クレメンテは、人種差別を気にすることなく、fieldでplayしていた。
それどころか、パイレーツのfan、そして野球を愛するすべての人々に、これまで見たこともないような最高のperformanceを披露してくれたのです。
12年連続のゴールドグラブ獲得が証明するように、クレメンテほど優れた右翼手はいない。また、彼ほど打撃に優れた選手はいなかった。彼のオールラウンドな才能は、誰の目にも明らかであった。
作家のロジャー・アンジェルは、クレメンテの殿堂入り経歴にこう記している。「彼は、我々の誰も見たことのないような野球をした。"まるでフィールド上の他のみんなに対する罰のようなものだ"。」
パイレーツのゼネラル・マネージャー、ジョー・L・ブラウンもアンゲルの考えに共鳴した。
「悲しいのは、彼のテレビ写真が少ないことだ」ブラウンはクレメンテの死の直後、そう言った。「彼は、人々が話すことができる多くの偉大なプレーをした。彼の壮大さを捉えることはできないだろう。」
かつてクレメンテは、野球ファンがルースをどう見ていたかについて、懐かしそうに語っていた。ルースと比較されるような選手は、並外れた存在でなければならないだろう、とクレメンテはつぶやいた。
「しかし、ベーブ・ルースはアメリカ人選手だったんだ。
必要なのは、彼らがそう言えるプエルトリコ人選手で、尊敬し、同じように努力する人だ 」と。
そして、クレメンテはその人物を手に入れたのである。
ピッツバーグ・パイレーツのショーン・ロドリゲスは、2016年9月7日にピッツバーグのPNCパークで行われたロベルト・クレメンテ・デイのセントルイス・カージナルスとの試合開始前にダグアウトへ向かう際、ロベルト・クレメンテを称えるサインを通り過ぎました。
彼の残したもの
「私は、自分の持てる力をすべて出し切った球児として記憶されたい」とクレメンテはかつて語っている。
そして、彼はそうなるだろう。
しかし、その与えるものは、フィールドの外でも、フィールドの上でも同じようにあった。
彼はプエルトリコ人だったが、クレメンテは黒人でもあった。公民権運動にもかかわらず人種差別が根強く残るこの国では、不安な組み合わせであった。
クレメンテは、カナダ、メキシコ、中米、南米、カリブ海諸国を含む「半球型Diaspora」と呼ばれる歴史家たちを思い起こさせる存在であった。彼の声と公的な人格は、黒人の中に織り込まれた文化の多様性を人々に認識させたのです。
しかし、彼の息子のルイスでさえ、『ピッツバーグ・トリビューン・レビュー』の記事の中で、ロベルト・クレメンテの遺産はスポーツそのものに最も高くそびえ立っているかもしれないと認めている。
父が亡くなった時6歳だったルイスは、「父は、今日でも他の選手にはないことをした」と語った。「しかし、彼の人道的な側面は、スポーツや野球のファンでもない人々が、人間としての彼を賞賛するような形で、彼を永続させたのだ。」
ジャスティス・B・ヒルはクリーブランドで育ち、現在も住んでいる。オハイオ大学で教えることに落ち着くまで、25年以上ジャーナリズムを実践してきた。彼は執筆と世界旅行のために、2019年5月15日に辞めた。彼はその両方をやっている。
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