まず、うちらから【礼拝メッセージ】

《はじめに》

キリスト教会の牧師が大学のチャペルや幼稚園で話している2000字前後の短い聖書のメッセージです。購入しなくても全文読めます。

《聖　書》 使徒言行録13:44〜47

日本聖書協会の「ホームページ等への聖書の引用について」に基づき、聖書の引用を適切な範囲内で行うため、聖書箇所のみ記載しています。該当する聖書箇所を「聖書本文検索」で「書名」と「章」まで入力し、「節」入力を省略すれば、章全体を参照できます。

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《メッセージ》「まず、うちらから」

　サークルでも、イベントでも、お店でも、たくさんの人が集まってくれるのは嬉しいことです。新型コロナウイルスの流行で、なかなか人が集まりにくい今だからこそ、一生懸命工夫して、ガランとしていたチャペルや教室に、人が戻ってくるのを見ることは、自然と喜びを感じます。

　教会でもそうです。信徒の減少や高齢化が続く中、誰もが多くの人に来て欲しいと願っています。感染症が落ち着いて、会堂に集まる礼拝を再開したら、今まで教会に来ていた人も、新しく教会へ来る人も、たくさんの人がやって来るのを期待しています。ところがいざ大勢の人が集まると、嬉しさとは別の感情も出てきます。

　いつも座っていた私の席に、別の人が座ってしまった。始めて来た人への対応で、牧師とゆっくり話せない。見知らぬ人が会堂にいて、何だかちょっと落ち着かない。もともと集まっていた自分たちが、居心地の悪さを感じてしまう……大学でも、似たようなことがあるかもしれません。

　留学生をたくさん受け入れて、学生の数が一気に増えた。国際色が豊かになり、色んな文化の人たちと話せるようになった。その分、言葉の壁を感じることも増えてきた。お互いに近寄りにくいスペースができてしまった。学生一人一人に、教員や職員の割いてくれた時間が減って、新しく来た人たちを妬んでしまう。

　サークルの人数が増えたとき、ゼミのメンバーが増えたとき、やっぱり似たようなことを感じるかもしれません。もともとここにいた私より、新しく来た人が優先されて、それらの対応に、思わず反対してしまう。かつて、自分も新しい人が、たくさんの人が集まることを、願っていたにもかかわらず。

　それは、初代教会の宣教者パウロが、イエス様のことを宣べ伝え、人々が集まってきたときもそうでした。アンティオキアで、パウロとバルナバがユダヤ人の会堂で話を始めると、多くのユダヤ人は喜びました。初めて聞く教えに心を打たれ、次の日も、その次の日も、話してくれるよう頼みました。

　ところが、次の安息日になると、ほとんど町中の人が集まってきました。当然、ユダヤ人以外の人もいます。外国人で改宗した人もいれば、普段は別の神々を拝んだり、ローマ皇帝を神格化している人もいます。昨日、一昨日は、パウロの目の前で話を聞けたユダヤ人も、そういう人が増えたせいで、立ったまま、後ろの方でしか話を聞けなくなりました。

　パウロはこの厄介な人たち、改宗するつもりがあるのかないのか、真面目なのか冷やかしなのか、分からない人たちにも、丁寧にイエス様のことを話そうとします。これまで一度も会堂に集まったことがない、昨日まで酒に酔っていた人たちにも、目と目を合わせて語ろうとします。長年、会堂に集まってきたユダヤ人は、これを見てひどく妬みました。

　まず、うちらから、大事な話をするべきだろう。あの人たちには、後で話せばいいじゃないか？　会堂を出てからでいいじゃないか？　何で、最初から会堂の外で、もともといた私たちを優先しないで、彼らに向かって話すんだ？……そうして、昨日まで喜んで聞いていた、頷いていた話に、反対してしまいます。

　昨年から、YouTubeで礼拝を配信する教会も増えてきました。けれども、誰でも礼拝を見られるようにするか、もともと教会に集まっていた人だけが見られるようにするか、今も悩んでいるところがけっこうあります。「配信したところで、高齢の信徒はほとんど見られないから、そんなことしなくていいです」と言われたところもあります。

　まず、うちらから語ってください。うちらをどうにかしてください。あの人たちは、外の人たちは、後から来る人は、とりあえず置いといて、うちらが満足できるように助けてください！……思わずそう叫んだとき、神様は思い出させます。あなたの願いは、外の人たち、後から来る人たち、たくさんの人たちが、一緒に集まることではなかったか？

　「見なさい、わたしは異邦人の方に行く」……群衆を妬むユダヤ人に対し、パウロが放った言葉は、彼らを切り捨てた台詞のように聞こえます。でも、彼はこの後も行く先々でまず、ユダヤ人の会堂を訪れました。「見なさい、わたしは異邦人の方に行く」それは「あなたたちの方には行かない」という宣言ではなく、「みんなで、外の人たち、後から来る人たちの方へ行こう」「みんなで仲間を集めに行こう」という呼びかけでもあったんです。

　永遠の命、新しい生き方、希望の光は、自分が得ようとして得るものではなく、人と分け合おうとして、人に分かち合おうとして、神からもたらされるものです。神様は、あなたのために用意された、居場所や、時間や、働きかけを奪うのではなく、豊かにしようとして、誰かと分かち合うよう送り出します。行って、あなたも光に照らされましょう。