【ボクシング】女子ＰＦＰシールズが貫禄の４冠防衛。最上位挑戦者コルネホも奮闘

☆6月3日（日本時間4日）/アメリカ・ミシガン州デトロイト/リトル・シーザース・アリーナ
SALITA PROMOTIONS
WBC・WBA・IBF・WBO女子世界ミドル級タイトルマッチ10回戦
○クラレッサ・シールズ（アメリカ）チャンピオン
●マリセラ・コルネホ（アメリカ）WBC・IBF・WBO1位、WBAスーパーミドル級7位
判定3－0（100対90、100対90、100対89）

　現在の女子パウンド・フォー・パウンドNo.１の誉れ高く、自らも「GWOAT（グレーテスト・ウーマン・オブ・オールタイム）」を名乗るシールズが、その名にふさわしい見事なボクシングを繰り広げ、最強挑戦者に判定ながら圧勝を遂げた。

　当初予定されたハンナ・ガブリエル（コスタリカ）が、WBCの課したVADAテスト（薬物検査）で陽性となって出場停止。それを受けての代役となったメキシコ系アメリカ人コルネホは、１階級上のスーパーミドル級でも戦う最上位挑戦者で、体格ではシールズをひと回り上回っていた。

　しかし、会場と同じミシガン州（フリント＝デトロイトから100㎞あまり）出身のシールズは、地元の大声援を受けて、初回から猛然とコルネホに迫り、右を放って迎え打つコルネホに強烈な右をリターン。切れ味鋭い左フック、ジャブの３連打、右のオーバーハンドをも加え、あっという間に主導権を握った。

　スピード＆パワーの目立つシールズだが、五輪２大会連続金メダルに裏打ちされた技術は極めて高い。２ラウンドには重心を落としたスタンスに切り替えて、クイックな出入りをフェイントとしても使って右クロスをヒット。コルネホの連打を小さなヘッドムーブでひょいひょいとかわすと、右から左、さらに追撃の右をコルネホの鼻先に当てた。コルネホはこれで鼻を痛めたのか、その後もしきりに鼻を気にする仕種を繰り返した。

　ド迫力の右スイングに目を奪われるが、これを意識させておいての右ストレートがガードの内側に滑り込む。さらにリズムと間合いを築く左ジャブも見事。これだけの圧力を受けていれば、並の挑戦者ならばすっかり手詰まりになってしまうところだった。

　しかし、圧倒的にポイントを奪われているものの、コルネホの高い技術力が最後の一手を奪わせない。プレッシャーを受けて下がっているのでなく、小さなステップを駆使して前後左右に移動して、右カウンターを狙い打っていた。シールズももちろんそれを承知で、敢えて右の相打ちを挑んだり、足を止めて右を誘い、そこへ右ショートから左ショートフックを狙ったりもした。けれども、コルネホもまた小さなステップバックでこれをかわす。イスマエル・サラス・トレーナー仕込みのステップワークなのだろう。

　試合全体を通じて、再三再四、猛烈なラッシュを仕掛けたシールズは、右強打でコルネホを何度ものけ反らせた。特に７ラウンドにシールズが披露した右は強烈だった。２テンポ遅らせて打ちこんだそれは、一撃で怯んでもおかしくないもの。だがコルネホは動きを止めずにその後のシールズの煽りにもめげずにしっかりと対応してみせた。

　１発は食らうものの、コルネホは決して連打をもらわなかった。しかも、クリンチに逃れるわけでなく、ブロック、ガード、ボディワーク、フットワークと巧みな防御テクニックを組み合わせて。

　シールズは右のオーバーハンドやスイングを起点にするパターンが多かった。コルネホはこれを腕でガードすることを第一にしながら、時にはステップバックで完全にかわした。普通の選手ならば、空振りしてバランスを崩す。コルネホもそこを狙っていたはずだが、シールズは決してバランスを乱さず、さらに左、そして右ストレートと２次、３次攻撃につなげた。コルネホはこれをかわすのが精いっぱいで、どうしてもリターン攻撃に移れなかった。

　すべての面でシールズが凌駕してみせた試合。だが、コルネホの技術に基づく精神力が４団体統一戦にふさわしい試合を演出した。

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