『仕事が人を鍛える』っていうけど…。

住宅街に神経ガスがまかれた。ある団体による痛ましい事件。

警察から犯人として疑われたのは、まったくの無関係の方。

報道もその人が犯人に間違いないとする声一色だった。

当時小学生だった私の周りの大人たちは

「絶対こいつが犯人だよ」

「早く認めりゃいいのに」

と口々に言っていた。

父だけは

「この人、犯人じゃないよ。悪いことする顔してないよ。よくみてごらん」

と私にいった。

「そんなわけない。こんなに証拠もあるんだし、犯人に決まってるよ」

「犯人の顔してるじゃん」

と周りの大人たちはさらに続けた。

それから数週間後か、数カ月後だったか、当時小学生だった私には時間的な感覚はないが、地下鉄に同じ神経ガスがまかれた。住宅街にまいた犯人も、ある団体によるものだと報道。

私は「なんで違う（あの人が犯人じゃない）ってわかったの?」と父に聞いた。

父は「だってほんとうに悔しそうで、哀しい表情してたからだよ」と答えた。

「（母と私に）お前たちはニュースとか、周りの意見にまどわされて、その人がどう思っているか、その人自身をみないからわからないんだよ。ちゃんと自分でみて、周りの意見じゃなくて自分で考えないと」と続けた。

父は（当時は多くの人がそうだったかもしれないが）、仕事ばかりしている人だった。家族経営の水道設備の会社。父は経営者で土日も働いていたが、自分の給料は安かったようだ。生活できればよくて、働いている従業員（といっても母や弟）の給料にまわしていた。あとお客様のためにも。

中学生になった私は、ある本で『仕事が人を鍛える』という言葉に出逢った。

『一生懸命に仕事をすることで、鍛えられ、人の気持ちの機微がわかるようになる』といったことが書かれていたと記憶している。

仕事の手伝いで父についていった日のこと。

工事も終わり「材料費とあわせて五千円です」とご高齢で一人暮らしのお客様に告げた。

車に乗ってから「普通なら二万円くらいとられちゃうんだけどね。まぁ簡単な工事だから」と付け加えた。

人のために仕事をして、『仕事に鍛えられた』から人の気持ちがわかるのかな…、当時あっさり「この人、犯人じゃないよ」と言ってのけたことをぼんやり思い出した。

数年後、私は大人になって就職をした。

そこから十数年、父のあとは継がなかったが、やはり土日もないくらいに働いた。

現在、私は、当時の父と同じ四十代。

仕事によって鍛えられたであろう私は人の気持ちの機微がわかる。

はずである。

なのに…。

上司は不機嫌になり、お客様を怒らせ、後輩からは愛想笑いを浮かべられる。子どもたちにも、グズられたり、うるさがられたり、無言で部屋にこもってしまったり…。などなど。

なるほど。まだまだ、修行が足りないみたいです。

というか、人の気持ちの機微など永遠にわからん…。