武豊に続く競馬界の顔、誰だろう問題。
なんか、福永祐一騎手、調教師一次試験に通ったらしい？みたいな噂が流れていて、競馬ファン界隈はざわざわ。。（もし調教師になるなら、来年2月いっぱいで引退ということに…）
噂で終わってほしいような、福永ステーブルも見てみたいような、複雑な気分です。
福永さんと言えば、長い間第一線で活躍中のトップジョッキーのひとり。
競馬界では、ジョッキーというと武豊騎手がず〜っと「顔」として活躍を続けていますが、知名度としては福永さんはナンバー２なんじゃないかな？と個人的には思っています。
昨日、Number誌の最新号について記事を書いたのですが（こちら）、表紙を飾ったのは表が池添騎手と2011年のクラシック三冠馬オルフェーヴルで、裏表紙がアニメのウマ娘たちでした。
Number誌の競馬特集の表紙を飾ったジョッキーをちょっと調べてみたところ、以下のような感じでした。
武豊 ２０回
福永祐一 ４回（389号、1003号・1012号withコントレイル、1051号）
岡部幸雄 ２回（316号withビワハヤヒデ、366号withジェニュイン）
ミルコ・デムーロ ２回（587号、952号withドゥラメンテ）
クリストフ・ルメール ２回（964号withレイデオロ、1051号）
田原成貴 １回（337号）
角田晃一 １回（363号）
横山典弘 １回（404号）
横山武史 １回（1027号withエフフォーリア）
池添謙一 １回（最新号1061号withオルフェーヴル）
やはり、武豊騎手がダントツ、ぶっちぎり！
他の競技のアスリート含めても、表紙回数はかなり多い方だと思います。（他に多そうなのは、サッカーの本田や、中田英寿かな。。）
武豊騎手表紙の画像をキャプチャしてみました。
ざーっと見てみると・・
まごうことなき、競馬界の「顔」。
福永騎手に話を戻すと、最初に表紙に登場したのは、デビュー間もない時期。
父・福永洋一さんが伝説的な名ジョッキーだったので、デビュー前から注目を集めていました。
以来20数年、見事に周囲の期待に応え続け、2018年にワグネリアンを駆ってダービー初制覇を飾ると、2020年にコントレイルと、2021年にもシャフリヤールとのコンビでダービーに勝利。
近年の大一番での騎乗では大ベテランの風格を漂わせてます。
また、ファンサービスにも積極的。関テレのYouTubeで時々やってくれる大レース直前
の展開解説もすごく参考になります。（明日の菊花賞の解説も間もなくアップされるよう）。
福永騎手がもし引退となると、「顔」ナンバーツーは誰になるのかな？
ルメールも、日本に永住はしないんじゃないか？という噂も聞くし…
意外と次の「顔」は、今年デビューしてブレーク中の今村聖奈騎手だったり…
ホントのウマ娘が、Number誌の表紙を飾るのも、話題になりそうでいいですね。
しかし、この記事を書いていて思ったのは、やはり武豊の存在感のとてつもない大きさでしたね…。
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