アザラー、北へ行く〜第３回 吹雪のアザラシ、迫り来るアザラシ
人間も凍るど！ アザラシは天国、人間は地獄！ アザラシのお食事タイム！
タイトル落ちである。でも、実際そうだったから仕方ない。
千歳駅を出た頃は晴れていた空も、札幌駅に着く頃には曇り、銭函駅を過ぎた頃には真っ白になりました。それは小樽に着いてからも変わらず、雪がしんしんと降っていました。そして、天気予報では、この後さらに雪が降ってくるようです。私のカメラ、防塵防滴じゃないけど大丈夫かな。
さて、おたる水族館に来た目的のひとつが「凍るど！プール」という、マジで凍るプールに入るアザラシさんです。
おたる水族館では、アザラシを半分放し飼い（やや語弊あり）みたいなことにしています。ところが、ここは日本海。放し飼いにしていると、冬の荒波にアザラシさんが自然に帰ってしまいます。
そこで、アザラシさんの大半は丘の上にあるプールにお引越ししているのですが、選ばれし何頭かは、この「凍るど！プール」に移されて、アザラーの心を温めてくれるのです。
そんな、凍るど！プールでの餌の時間に、雪の予報が合わさるとどうなってしまうのでしょうか？
では、その後の一部始終をご覧ください。
人間が凍るど！
最後の猛吹雪（瀬戸内海で暮らす人にとっては猛吹雪）で、本当に凍ってしまいそうでした。でも、そんな中で、アザラシさんは元気に魚を食べています。
吹雪に動じない飼育員さんもすごいですが、一番すごいのはアザラシさんです。まるで雪なんて降っていないかのように、プールを自由自在に泳いだり滑ったり。
表情までちゃんと見えないですけど、お魚をもらった瞬間のテンションは明らかに上がっています。口に入れているお魚も、本州の水族館では見たことのないサイズ。これを丸呑みにするというのだから、やはりアザラシという生き物は驚きですね。
ペンギンのお散歩タイム
こちらも雪の中で行われ、たくさんの人が集まっていました。外国からの観光客も多く、これを目当てにしているのでしょう。今日の主役、ジェンツーペンギンは寒い地域の出身なので、雪の中でテンションが上がっていました。私も暖かい地域の出身なので、最初は雪にテンションが上がりましたが、今はもう平気です。
ペンギンは雪の上を素早く駆け抜ける姿が印象的でした。雪の上で寝ている姿も見たかったのですが、楽しそうなので良しとします。
アザラー、アザラシのおかわりをする
せっかく北海道に来たのだから、アザラシをおかわりしたいと思うのは、アザラーとして自然なことですよね？
そこで、私は円山動物園に向かうことにしました。小樽駅前から札幌駅行きの高速バスに乗り、札樽自動車道経由で円山第一鳥居バス停まで行きます。そこから円山公園駅まで歩き、路線バスに乗り換えて円山動物園に到着します。
円山動物園には、大きなプールがあって、その中をアザラシさんがノビノビと泳いでいます。泳ぐ姿は、まるで魚雷のよう。これほど大きく深いアザラシプールがあるのは、日本でもここだけなのではないでしょうか。
迫り来るアザラシさん。可愛すぎか。こんなん永遠に見てられるで。
私はこの水槽の前に家を建てたい。
これは円山動物園に限らないことですが、アザラシさんの泳ぎ方には一定のパターンがあります。ここでは、水槽を通り抜けできるチューブの下にある穴から、人間がいる側に向かって泳いでいるようです。なのでカメラを回す時は、まずはアザラシさんをじっくりと眺めて、パターンを掴んでから位置取りをするのが良いでしょう。
アザラー、北海道最強グルメを見つける
北海道へ行くアザラーさんも、そうでない人も、これだけは食べて下さい。
佐藤水産 大通公園店の「じゃがバター職人」です！
これは、ホクホクのフライドポテトにバターをかけて、その上に鮭とイクラを塩麹に漬け込んだものが乗っているのです。もう文章を見ているだけでも、ヨダレが止まりません。
じゃがいもの甘さにバターの塩味、鮭の旨みにイクラの食感が口の中で交響曲を奏でます。
ちなみに、上に乗せるものは「秋鮭石狩味」「塩辛職人」「鰊切込」から選べて、お値段は驚異の380円！
北海道、おそるべし。
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