アークナイツ二次創作「クルースの一日」

　――――ロドス艦内、シャワールーム。

「ふぅ〜、つかれたぁ〜」
「クルースちゃんお疲れさまー！」
「ほぁ〜、カーディちゃんもおつかれさまぁ〜」

　ドーベルマンの訓練を終えたオペレーターたちが汗を流しに来ていた。
　カーディとクルースも、仕切りで分けられたシャワールームの中に入り汗を洗い流していく。

「ふぁ〜生きかえるぅ〜」
「ねーねー、クルースちゃん……？」
「どうしたのぉ〜？」
「どうして服を脱がずにシャワー浴びてるの……？」
「あぁ～、今日はいいかなぁ～って〜」
「ふーん……？」

　のほほんとしているクルースの顔をカーディが横から見つめる。
　クルースも見られていることに気がついてカーディの方へと顔を向けた。

「「…………」」

　少しの間、シャワーの流れる音だけが部屋の中に響き続ける。

「え、えっと〜……」
「……」

　カーディの真剣な目つきにクルースが首をかしげる。

「カーディちゃん……？」
「……」
「カーディちゃんだいじょうぶぅ〜？」
「ハッ……！！　クルースちゃん！！」
「ん～、なぁに～？」
「それシャワールームから出たらびちゃびちゃになるんじゃない！？」

　ロドスの廊下をびしょ濡れで歩いている所をドーベルマン教官に見られでもしたら……。そう思うとカーディは気が気ではなくなっていた。

　カーディがあたふたと、どうしようどうしようと右に左に頭を振る。

　ただ、当の本人はほのぼのとしたまま、
「あぁ～、それなら多分だいじょうぶだよぉ～」
　と、シャワーを浴び続けている。

「ぜったい大丈夫じゃないよね！？　ドーベルマン教官に……ううん、色んな人に怒られちゃうよ！？」
「うふふ～、もうちょっとしたら解決するからだいじょうぶだよぉ～♪」
「解決するの……？」
「ん～、たぶん～？」
「たぶんって不安しかないんだけど！？　んん〜……えっと……そうだ！　私の上着を羽織っていけばなんとかなるかも！　あーでも下着とかズボンどうしよう……！？」
「ふふふ～、カーディちゃんは優しいね～。よしよししてあげるぅ〜」

　クルースが仕切りの上からカーディの方へ手を伸ばす。

「しなくていい！　しなくていいよ！　そ、それと、あんまり覗かないでねっ！」
「よしよしいらないのぉ～？」
「そんな場合じゃないんだよっ！？」
「え～、もう訓練はおわってるし〜、今日はゆっくりできるよぉ～？」
「ぬぅう……！　話が進まないぃい……！！」

　とうとうカーディが頭を抱えてその場にしゃがみ込んでしまった。
　話がまったく進まない中、他のオペレーターたちはすでに着替えようとしている。

　――――あれ、そういえばクルースちゃんといつも一緒にいるフェンさんやビーグルちゃんはどこに……？

「カーディちゃん、だいじょうぶ～？」
「……っ！！」

　大丈夫じゃないのはクルースだと、カーディが心の中で悲鳴をあげているそんな最中――――

　――――バンッ！
　シャワールームと廊下を繋いでいる扉が勢いよく開いた。

「――――クルースどこだ！！！」
「――――クルースちゃんどこー！！」

　シャワールームの室内にフェンとビーグルの声が響き渡る。

「あ〜、やっぱりきてくれたぁ～」
「え……クルースちゃん、もしかして二人が来るの分かってたの？」
「なんとなくだけどねぇ～」
「はぁ……よかったぁ……」

　カーディがホッとため息をもらし、クルースがフェンとビーグルに向かって手を振り居場所を知らせた。

「フェンちゃん、ビーグルちゃん、ここだよ～」
「クルース！　調子が悪いならちゃんと言って！」
「そうだよクルースちゃん！　心配だから訓練終わりに医務室に連れて行こうと思ってたのに……」
「えへへ～、なんだかフラフラするけど、いつもそうだからぁ～」

　クルースの不調にフェンとビーグルは気がついていた。
　だが、訓練が終わってすぐにクルースが出て行ってしまい、二人は今までずっとクルースを探し回っていたようだ。

「はぁ……とりあえず服脱いで、そんな恰好じゃ医務室にも行けないからさ」
「それなんだけどねぇ～、張り付いて自分ひとりじゃ取れないんだよね～。力が入らないんだぁ〜」
「はぁ……なら脱がすよ……」

　クルースのシャワールームへと、フェンがバスタオルを手にしながら入っていく。
　フェンは優しく丁寧にクルースの服のボタンを外していく。

「わぁ～フェンちゃんやらしぃ～」
「バカ言ってないで腕あげて」
「はぁ～い。あ～、でもフェンちゃんも濡れちゃうよ～？」
「私は元気だからいいの。早く着替えて医務室で診てもらわなきゃ……。ビーグル、クルースの着替えを用意してくれる？」
「うん！」

　びしょ濡れの衣服をフェンが脱がしていく。クルースはなすがまま、フェンに自身の身体を預けていた。

「ねぇ、クルース」
「なぁに～？」

　フェンが心配そうに、他の誰にも聞こえないように小声で語りかける。

「調子が悪いなら、無理して平然を装うのはやめてね……心配だからさ……」
「えへへ～、ごめんねぇ～。でも、二人がちゃんと見てくれるからぁ～」
「まったくもう……ほら足上げて」
「はぁ〜い」

　無防備に、呆然と立っているクルースの身体をフェンが拭いていく。

「ふふっ……、二人とも仲がいいんだね！」
「ッ……！？」

　クルースとフェンのやり取りを、カーディが隣からじっと眺め続けていたようで……。
　フェンの顔が一気に赤くなっていく。

「なっ……カ、カーディさんいつからそこに……！？」
「ずっと居たよ？」
「えっ……もしかして話も聞いてた……？」
「うん！　仲が良くて羨ましいなーって！」

　カーディの満面の笑みに対して、フェンは口をあわあわと震えさせている。

「あはは〜、フェンちゃんの顔が真っ赤になってるぅ〜」
「っ……！　ビ、ビーグル！　クルースの服を早く！」
「は、はーい！」

　フェンは急いでクルースの身体を拭き終わると、そのままビーグルから受け取った衣服をクルースに着させていった。

　フェンがクルースを抱きかかえてカーディの方へ向く。

「カーディさん！」
「は、はいっ！」
「私が言ったことはどうか内緒でお願いします……では！」
「あ、フェンさん！…………って行っちゃった」

　一人きりになったシャワールームで、カーディが楽しげに歌を口ずさむ。

　ゆっくりと汗を流したあと、カーディはカフェテリアでスチュワード、アドナキエルと合流した。

「おまたせー！」
「おかえり、遅かったね」
「おかえり、なにかあったのかい？」
「それがね、クルースちゃんが……」

　カーディは二人に起きた出来事を話した。フェンの言った言葉は語らずに……。

「だからね、みんなでお見舞いに行こ！」
「僕たちが行ったら迷惑では？」
「そうだね、君だけ行ってくるといい」
「でも……」

　カーディの表情が少し曇り、スチュワードとアドナキエルが目で合図を送る。

「……しょうがないですね、行きますか、アドナキエル」
「うん、付き添いということで」
「いいの！？」
「ええ」
「うん」
「やったー！　んじゃ、早速行こう！」

　咲いたような笑顔で踵を返すカーディ。
　二人は立ち上がり優しく微笑んでいた。

「ほらほら！　急ぐよ！」
「慌てると危ないですよ」
「教官に怒られますよ」
「うっ……」

　二人に諭されながらも、カーディは嬉しそうにクルースの元へと向かうのだった。