お泊り会の夜

入り江わに

昔は、小学校で「お泊まり会」なるものがあった。生徒が集団で校舎に一晩泊まるという行事だ。現在ではほとんど行われていないが……。　

夜中に、Ｈは目を覚ました。 

 （トイレに行きたい……）。　

Ｈが寝ていたのは、教室の一番後ろ、扉の近くだ。教卓のそばで寝ているはずの担任・Ｎ先生は遠い。間にはクラスメイトが寝ていて、足元が暗くてよく見えない。 

 （どうしよう……）。　

その時、廊下に光が見えた。 

 （あ！見回りの先生だ！）　

トイレに付いて行ってもらおう、そう思って、Ｈは周りを起こさないようにそっと廊下に出た。 

「どうした？」

 懐中電灯がこっちに向けられた。まぶしい。 

 「トイレです」

Ｈが言うと、光が顔からそれて、 

 （……あれ？） 

 担任のＮだった。 

 （Ｎ先生が当番の時間か、よかった）。 

知らない先生じゃなかったので、Ｈはほっとした。　

トイレは、廊下の突き当たり。Ｈのクラスは、学年の真ん中なので、他のクラスの前を通る。トイレとの間に、一つ、空き教室があった。そこは普段も使っていないので、今夜も、誰もいないはずだった。 

 「おや？」

 Ｎ先生が立ち止まる。 

「今、誰かいたぞ？ちょっと見てくるからトイレに行ってなさい。」

 Ｎ先生は空き教室の中に入って行ってしまった。 

（行かないでよ！先生！一人でトイレなんて行けないよ！）

Ｈは半泣きで追いかけた。一人の廊下に取り残されるなんて……。　

空き教室に入ると、中にぼんやり光るところがあった。Ｎ先生は？先生が見当たらない。Ｈは光のもとを目で探した。 

光っているのは、入り口と反対の窓側に近い、黒板の横の壁のようだった。よく見ると、穴が開いているように見える。光はそこからもれているのだった。 

 （へんだなぁ……あんな所に。先生はあそこに入ったのかな？）

Ｈはそろーっと覗いてみた。　

穴に見えたのは、古い廊下のようだった。油のしみた板張りの廊下。薄暗い電灯。鉄筋コンクリートの校舎につながる廊下にしては不自然だ。と、人影が現れた。人影はＨに気づいて話しかけてきた。 

「ボク？どうしたの？おしっこ？」　

それは女の人で、看護婦さんのような服を着ていた。だけど、服が、映画やテレビに出てくるような古臭い感じだ。何だか変だったけど、優しい声で話しかけられて、Ｈは尿意を思い出した。もう我慢できない。 

 「ウン。」 

 と女の人にうなずくと、その人は 

 「こっちよ。」  

と、Ｈを、古い廊下へ誘い込んだ。入ってすぐがトイレらしい。灯りが暗くてぼんやりしている。Ｈは、用を足すことで頭がいっぱい。あやうく事なきを得た。　

女の人は、トイレの外で待っていてくれた。Ｈが元来た方に戻ろうとすると、女の人が

「あらあら、寝ぼけてるのね？」

と、反対の方、奥の方へ連れて行こうとする。そう言われるとＨも、間違えたような気がしてきた。その時、 

 「Ｈ！Ｈ！」 

 と声がした。　

Ｎ先生だ！　

Ｈは踵を返して、不思議な穴から飛び出した。　

空き教室に、Ｎ先生と、クラスメイトのＥがいた。Ｎ先生が 

「Ｈ！黙っていなくなったらダメだろ！」 

 と、言い、Ｅが 

 「オレが先生を起こして探しに来たんだぜ」 

 と、言った。 

（Ｎ先生、当番で回ってたはずなのになぁ。一緒にここまで来たはずなのに）。 

と、Ｈは思ったが、トイレも済んだし、何だかどうでもよくなって、そのまま教室に戻ってしまった。　

そのまま、Ｈはそのことをすっかり忘れていた。思い出したのは、３０年後のクラス会だった。　

こんなことがあったなぁ、と、Ｈの話を聞いて、妙な気がしたのはＥの方だった。 

（あの時、Ｎ先生は、教室で眠っていた。Ｈが出て行ったのも知らなかった。空き教室に、そんな古い廊下なんてなかった……。）　

だが、それを口には出さなかった。Ｎ先生も早や鬼籍の人。もし、存命だったら、話してくれたかもしれないが。　

Ｈたちが卒業して数年後、お泊まり会で「神隠し」事件がおきた。子どもが一人、いなくなったのだ。外に出た形跡もなく、とうとうその子は帰宅しなかった。それが、お泊まり会中止の原因だったのだ。　

だが、ＨもＥも、それを知ることもなく、二人ともやがて、すっかり忘れてしまった。 

 【完】 

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ご購入ありがとうございます！ 

せっかくご購入いただいたのですが、続きが何もなくてすみません。

この作品は、昔、ブログに書いたものです。 

名前をローマ字イニシャルにしてみたんですけど、読みにくいかなぁ…… 

内容は、自分が見た夢を膨らませたものです。時々、ストーリー性の強い夢を見ます。今日の夢は、死んだ叔母と争う夢でした。まとめるほどのストーリー性はなかったです。細かいところを忘れちゃったし。

以上で、あとがきに代えさせていただきます。ご購入ありがとうございました。

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