チョコデニッシュとアップルパイに助けられた日

親の大好物を知っておくといいかも。

「親の介護が心配なんだけど、何をしておけばいいですか？」と聞かれたら、こう答えるようにしてる。

親孝行をするためじゃない。
大好物を知ってると、いつかきっとどこかで役に立つ。
大ピンチを救ってくれたりするから。

なんで今！？　というタイミングに、めちゃくちゃ不機嫌になられたとき。
もうあと数分だけ、我慢してくれないか、、、、と懇願したくなるとき。
「ご機嫌になる食べ物」を知っていると、想像以上に役に立つ。

親の介護に関わってると大なり、小なりピンチに直面する。
そのうち、多少のことでは驚かなくもなる。でも、油断した頃にマジか！？と言いたくなるようなシチュエーションにも出くわす。

認知症のある義父母が夫婦そろって介護施設（介護付き有料老人ホーム）に入所を決め、いよいよ入所日を迎える前日。施設に持って行くあれやこれやを用意するため、夫の実家を訪れた日がまさに、そのときだった。

当時、義父母は認知症と診断されつつも、さまざまな介護サービスを利用しながら夫婦二人暮らしを続けていた。でも、義父の栄養状態が急速に悪化しており、急遽、施設に入所することになった。

もともと、施設入所には積極的ではなかった義父母がようやく、「療養のための入所」を了承してくれ、受け入れ先も見つかった。ちょうどその時期、運悪く、夫が長期の地方出張に出かけることになった。しようと思えば、入所日をリスケすることもできた。

でも、状況が状況だったので先送りはしたくなかった。入所当日の朝はなじみのヘルパーさんも来てくれるし、介護タクシーも予約したから、大丈夫大丈夫。前日の荷造りぐらいどうっちゅうことない……はずだった。夫の実家の玄関を開けて、目を疑った。

どうしたことか、義父が玄関に椅子を引っ張り出し、座っておられる。

「まなみさんの準備ができたら、いつでも出かけられます！」

一方、義母は台所にいて、お茶を飲んでいた。私の顔を見るなり、義母はニコニコしながら言った。

「せっかく来てくれたのに、ごめんなさいね。今日は買い物に行けないわ」

なんじゃこりゃ！

義父は散歩を心待ちにする犬のように、玄関からまったく動かない。時折、「まなみさん、準備はまだですかな？」と催促してくる。義母は「買い物、行きたかったわねえ。でもねえ、今日はやめておきましょう」と言いながら、しきりにお茶を勧めてくる。

今思えば、義父母にとって施設入所は一大事件。義父はなんとか義母を連れて、施設に行かなければならないという責任感に燃え、義母は隙あらば施設入所をチャラにしたいと願っていた。そのお互いの思いが最高潮に高まった結果が、目の前で繰り広げられていた光景だったんだと思う（たぶん）。

一瞬、気が遠くなりかけるも、こちらも伊達に何年も”介護ヨメ”をしてきたわけではない。こんなときこそ、大好物作戦！　の出番なのである。

「おとうさん、おかあさん、おやつ食べましょう！」

バッグから取り出したるはチョコデニッシュ、そしてアップルパイ。前者は義父の、後者は義母の大好物だ。

チョコデニッシュはたしかこれ。アップルパイも撮っておけばよかった

武蔵坊弁慶もびっくりな勢いで玄関を守っていた義父も、いそいそとやってきて食卓に座る。いいぞ、その調子だ。

「アップルパイは子供の頃、お父さま（義母の父上）がよく買ってきてくださったのよ」
「どんなアップルパイだったんですか」
「そうねえ。どんなのだったかしら」
「リンゴがいっぱい入ってました」
「入ってたわねえ（うっとり）」

義母もアップルパイに夢中！　作戦、成功！！

糖質をたっぷりとった後は、心やすらか。義父はうとうと。
「ちょっと昼寝でもしようかな」とお布団へ。

義母はまだテンション高く、昼寝には至らなかったけれど、ご機嫌うるわしいので無問題。

「おかあさんは好きな服選んでくださいね」
「あら～～、どれにしようかしら。迷う～～～」
盛り上がっておられる横で、粛々と明日の準備。

「まなみさん、何やってるの？」
「持ってきてくださいって言われたものを準備してるんですよ」
「私もやる～～！」
「ありがとうございます。助かります」

大好物に助けられ、なんとか施設入所の準備をスタートさせることができたのでした。チョコデニッシュとアップルパイ、最高！

うちの父は、あんこが大好物

うちの父のときは、まんじゅうが活躍する予定です。