中国、記録的な年の締めくくりに、九泉と西昌から軌道上への打ち上げを実施(spacenews翻訳12/30-1)
中国衛星事業の躍進
ヘルシンキ発-中国は12月29日、2021年の54回目と55回目の軌道上打ち上げに成功し、数時間以内に九泉と西昌の両宇宙港から衛星を打ち上げました。
長征3Bロケットは、中国南西部の西昌にある第2射点から水曜日の東部午前11時43分に離陸し、通信技術試験衛星9号（TJSW-9）を地球同期移動軌道に乗せました。
TJSW-9は、中国宇宙飛行技術アカデミー（CAST）が製造した衛星ですが、詳細は明らかにされておらず、少なくとも部分的には軍事利用されているものと思われます。
西昌の第2射点では、これまでに100回の打上げが行われており、中国で初めての達成となります。最初のミッションは、1990年にパキスタンのBadr-1を打ち上げた長征2Eロケットと、オーストラリアのOptus B1でした。この数字には、1996年にインテルサット708を搭載した長征3号Bの初打上げでの失敗も含まれています。
長征2Dの打ち上げ成功
その数時間前、ゴビ砂漠の酒泉市では、長征2Dが午前6時13分に打ち上げられ、地図作成衛星「Tianhui-4」を89度傾いた483×498キロの軌道に乗せました。
CASCや中国のメディアは、この衛星をこれまでのTianhui衛星と同様にマッピングに使用するとしています。Tianhui-1 (04)は今年初めに打ち上げられましたが、水曜日のものはTianhui-4シリーズの最初のものです。
CASCによると、長征2号は初めてデュアル・サイド・バイ・サイドの発射アダプターを搭載し、より幅の広い新しいペイロード・フェアリングを使用しました。
米国の宇宙追跡では、軌道上に2つの物体がカタログ化されており、そのうちの1つが「Tianhui4」です。長征2号の2段目は通常軌道離脱燃焼を行うため、2つ目の衛星やダミーのペイロードが天匯4号と一緒に軌道に乗っているかどうかは不明です。
TSJW-9と同様に、衛星の性能については詳細が明らかにされておらず、軍事目的であることが示唆されています。
年間打ち上げ記録を大きく書き換える
この2回の打ち上げにより、中国が2018年と2020年に実施した39回の打ち上げという従来の記録をはるかに上回る、中国にとって前例のない年の打ち上げ活動が完了しました。55回の打ち上げには、先日フィナンシャル・タイムズ紙が報じた極超音速機のテストの主張は含まれていません。
CASCは48回の長征打ち上げを行い、節目となる400回目の長征打ち上げを含め、すべて成功しました。主なミッションとしては、4月に中国初の宇宙ステーションモジュール「天河」を打ち上げ、その後、天舟貨物宇宙船2機と神舟乗員ミッション2機を受領しました。
一方、中国は2015年に19回の打ち上げを行いましたが、すべてCASCの長征ロケットを使用しています。現在、中国は2倍以上のミッションを打ち上げるとともに、打ち上げ総質量を大幅に増加させ、商業宇宙部門を育成しています。
新しい宇宙港と今後の計画
CASCの姉妹国有企業であるCASICに属するExpaceは、Kuaizhou-1Aロケットを4機打ち上げた。しかし、最後のロケットは失敗に終わり、同社のXingyunナローバンド衛星コンステレーションと商業打ち上げ計画に、より大きな遅れをもたらす可能性があります。
民間企業のiSpace社は、固体ロケットHyperbola-1を2機打ち上げたが、いずれも失敗し、ペイロードを失いました。競合他社であるGalactic Energy社は、12月に独自のCeres-1固体ロケットの打ち上げに成功しています。
他にも、ランズスペース社やCASスペース社など、多くの企業が打ち上げに向けて、計画をサポートするためのインフラを整備しています。ランズスペース社は2022年の第1四半期にZhuque-2固体ロケットの打ち上げを予定しており、CASスペース社は同時期に国内最大の固体ロケットのデビューを目指しています。
また、商業打上げの増加に対応するため、東部に海上打上げ用の新しい宇宙港を設置したり、九泉の施設を拡張したりする計画もあります。
中国東部の寧波に新設される商業用宇宙港は、今年になって支持を得ており、中国の国家主導の商業打上げ活動が拡大する中で、ボトルネックを解消する可能性があります。
ロシア-中国陣営、アルテミス陣営ともにまず地球の静止軌道商業圏が確立されることが第一目標であることは間違いありません。両陣営とも月の資源を前にしてつまらないことで争いを起こしたいとは思っていないでしょう。
2028年-2030年ごろにはさらに多くのロケットや貨物が衛星軌道に投げ込まれることになります。
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