スペースX、イスラエルの画像衛星打ち上げで記録的な1年を締めくくる(spacenews翻訳12/30)
ファルコン9 EROS C3打ち上げ
ワシントン - スペースXは12月30日、イスラエルの商業画像衛星を搭載したファルコン9の打ち上げで、20年の歴史の中で最も忙しい1年を締めくくりました。
ファルコン9は、カリフォルニア州のバンデンバーグ宇宙空軍基地の発射場(Space Launch Complex 4 East)から東部時間午前2時38分に打ち上げられました。11回目の打ち上げとなるロケットの第1段は、打ち上げから8分後に射場に着地しています。
ファルコン9の上段は、打ち上げから約15分後にペイロードであるEROS C3画像衛星を展開しました。衛星は高度約500kmの地点で、一般的な光学撮像衛星の太陽同期軌道ではなく、珍しい中傾角逆行軌道で放出されました。
イスラエルの地球観測企業
EROS C3は、イスラエル航空宇宙産業（IAI）がテルアビブに拠点を置く商業イメージング企業、イメージサット・インターナショナルのために製作したものです。
IAIのOPTSAT-3000バスをベースにした400キログラムの衛星は、30センチの解像度で画像を撮影するよう設計されています。
2月にテルアビブ証券取引所に上場したイメージサット・インターナショナル社は、その過程で提出した目論見書に、EROS C3の費用は、宇宙船本体、打ち上げ、保険などを含めて1億8600万ドルだと明記しています。
同社は、株式公開によって調達した1億ドルの一部を、宇宙船の建設と打ち上げにかかる残りの費用の一部に充てる予定です。
EROS C3は、2006年に打ち上げられたEROS Bと並んで、ImageSat Internationalが所有・運用する衛星です。
また、同社はEROS C1とEROS C2と呼ぶ、無名の第三者が所有するEROS C3と同様の機能を持つ他の2つの衛星からの画像も提供しています。これらの衛星は、同じくIAIが製造したイスラエルの偵察衛星Ofeqシリーズの一部である可能性があり、イスラエルからの打ち上げの制限からEROS C3と同様の中傾斜の逆行軌道で運用されています。
EROS C3は、ImageSatのEROS NGコンステレーションの一部で、EROS C1、C2、そして2026年に打ち上げ予定の将来の画像衛星EROS C4が含まれています。EROS NGには、無名の第三者が所有し、ImageSatが商業化する予定の合成開口レーダー衛星2基も組み込まれる予定です。
EROS C3の打ち上げにより、スペースX社にとってこれまでで最も活発な1年が終了しました。
同社は2022年に61回の打ち上げを行い、すべて成功させています。米宇宙軍向けのファルコンヘビー打ち上げを除くすべてが、世界の宇宙産業の主力となった同社のファルコン9のロケットによるものです。
スペースX 2022年の驚異の打ち上げ回数
スペースXは、当時過去最高の31回のファルコン9の打ち上げを実施した2021年から、打ち上げ率をほぼ倍増させました。
その打上げ活動は、同社のスターリンク・コンステレーションが牽引し、2022年の61回の打上げのうち34回を占めています。
スペースXが2022年に行った61回の打上げは、スペースXの創業者兼CEOであるイーロン・マスク氏が3月にツイートで設定した60回という目標を上回りました。
マスク氏は2023年にスペースXが何回の打上げを行うかを公言していないが、スペースXの新年最初の打上げであるトランスポーター6専用ライドシェアミッションは、1月2日より前にケープカナベラルの宇宙発射場40からファルコン9で行われる予定です。
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