爆発侍　尾之壱・爆発刀　参

序章　峰久里みねくり稲荷の怪異　参

　何事だ、と、右門は音のする方を見た。
　社の背後に広がる森の奥、向かって右手から、なにかがこちらに向かってくるようだ。
　茂みが立てる物音から、それが尋常な様子ではないのが解る。
　右門はそちらを見据えたまま、傍らに立てかけておいた「櫂型かいがた」を手に取った。
　間もなく、茂みから勢いよく人影が飛び出してきた。
　艶やかな黒い長髪を振り乱し、境内に現れたのは、一人の女であった。
　一見して卑しからざる身なりからして、どこかの武家の子女と思われる。顔は良くわからないものの、その身のこなしを見るに若いようだ。
　阿楚部あそべ様の縁者か……右門の脳裏に、峰久里村をはじめとするこの辺りの地を納める鳩峰藩はとみねはんの藩主、阿楚部匡勝あそべただかつの顔が浮かんだ。
　阿楚部匡勝の先祖にあたる征勝ゆきかつは、関ヶ原の戦いで戦功を挙げ、報償として五千石を与えられた。征勝は後に父親の遺領と併せて一万石を領して大名に列し、この地に鳩峰藩を立藩して現在に至る。
　だが、と右門は心中で首をかしげる。
　阿楚部様には嫡男のみで娘はおらず、奥方も数年前に病死したと聞いている。あの家に、年若き女子は居ないはずだが。
　何れにしろ、何処の誰だとしても放っておく訳にはいかない。右門は女に向かって走り出した。
「こちらへ！」
　走りながら、声をかける。
　右門の簡潔な叫びに気づいた女は、よろめくように向きを変え、こちらに走って来る。右門もそのまま女のそばまで走り寄ると、背後にかばう形で茂みに向かい身構える。
「いかがいたした？」