爆発侍　尾之壱・爆発刀　伍

序章　峰久里みねくり稲荷の怪異　伍

　目で追うのも難しいほどの猛烈な勢いで、こちらに突っ込んでくる。
　だが、最初のやりとりでその人外の速さを知る右門は、もとより自らの目に頼る事なく、想定された位置に向かって迷わず「櫂型かいがた」を振るった。
　渾身の逆袈裟ぎゃくけさ。
　天に向かって跳ね上がる木剣に、なにかが掠かする手応え。
　浅い。
　右門はそのまま息を止めて体ごと翻ひるがえると、これまた予想していた一点に、二の太刀となる切っ先を突き込んだ。
　今度は確かな手応えがあった。
　右門の目に、右腕を振り回しながらきりきり舞いする浪人が映った。
　どうやら突いた切っ先は、浪人の右肩に当たったようである。
　間違いなく肩の骨は砕かれただろう。
　だが、これで終わる相手ではない。
　右門の左腿が膨れあがり、その足がだん、と地面を蹴った。
　そのまま右腕一本で、もう一撃「櫂型かいがた」を突き込む。
　渾身の力が込められていた。
　その先には、浪人の首。
　ごきり、という音と共に、「櫂型かいがた」の切っ先が浪人の首にめり込んだ。
　これで終わりだ。
　首をへし折られて生きていられる者はいない。
　右門はここでやっと、大きく息を吐いた。
　そこに、全く予想出来ない一撃が襲いかかった。
　右上から振り下ろされる刃を「櫂型かいがた」が辛うじて受けたのは、残心の備えではなく、まさに僥倖ぎょうこう、無意識の反射の賜物であった。
　肺腑から空気が絞り出された状態で、右門は必死になって身をよじり、そのまま倒れ込んだ勢いで地面をごろごろと転がった。
　なんとか浪人から距離を取ると、右門は咳き込む。
　右手の「櫂型かいがた」は、刀身の半分ほどの所で失われていた。それは切断されたと言うよりも、半ばからへし折られたようになっている。
　立つ事も忘れ、信じられない思いで右門は顔を上げた。
　信じられなかった。
　右門の目の先には、浪人がなおも仁王立っていたのである。