ファーサイド：新たな天文観測地としての月の利用(spacenews翻訳4/16-1)
コロラド州ボルダー - 天文学者は常に、周囲の宇宙を精密に観測できる遠隔地や孤立した場所を探し求めてきました。そして今、もうひとつ遠く離れた場所、月が加わりました。
しかし、国際的な科学界では、月の裏側を人為的な電波の侵入から守る必要性について、懸念が高まっています。
月の裏側は常に地球と反対側を向いています。
そのため、地球から発信される強力な電波干渉（RFI）から月そのものがシールドしてくれる「電波静寂」な場所なのです。
月の裏側に電波望遠鏡を設置することは、地球外生命体のサインに耳を澄ませるなど、比類のない研究を行うための場所として、長年にわたって選ばれてきました。
シールドゾーン
フランスのパリにある国際宇宙航行アカデミー（IAA）に新設された月裏側保護常設委員会は、将来の電波望遠鏡やフェーズドアレイ検出器に理想的な風景である月の裏側のRFIから保護するための問題と可能な解決策の整理に着手しています。
また、スイスのジュネーブに本部を置く国際電気通信連合は、月のシールドゾーンを定義し、その保護に取り組んでいます。
しかし、将来の月探査ミッションは、無秩序な電波放射によってこの原始的な電波環境を台無しにし、さらには月の外気圏（大気として機能する超微細な気体の層）を強化する恐れがあると、ITUは警告しています。
NASAの商業・月ペイロード・プログラムの一環として、今年後半に最初の電波望遠鏡が月に着陸し、月からの電波天文学が本格的に始まる、とコロラド大学ボルダー校の宇宙科学者であるジャック・バーンズ氏は言う。その電波天文学の装置はロールセス（Radio Wave Observations at the Lunar Surface of the photoElectron Sheath）と呼ばれるものだと彼は言います。
この装置は、民間が提供する着陸機「イントゥイティブ・マシーンズ」に搭載される予定です。
「この後、2025年には月の裏側に電波望遠鏡を設置し、10年後には電波ダイポールアンテナのアレイを設置する予定です。今こそ、月の裏側を初期宇宙探査のためのユニークな電波静寂保護区として守るための真剣な国際的取り組みを始める時なのです」とバーンズ氏はSpaceNewsに語っています。
ユニークな不動産
イタリア国立天文台のクラウディオ・マッコーネ氏は、天文学者、宇宙科学者、数学者です。
IAA新委員会の委員長として、月の裏側が科学活動のためのユニークな不動産であることを維持するための主要な発言者です。
マッコーニ氏は、「将来の宇宙計画者は、先を見据え、人類がまだ汚染していない貴重な宇宙資源を保全する必要がある」と主張しています。
残念ながら、宣言されてはいないが、かなり現実的な「現在の、新しい月への競争」が問題をひどく複雑にしていると彼は言います。
マッコーニ氏は、PAC（Protected Antipode Circle）と呼ばれる直径1,130マイル（1,820キロメートル）の月の土地の大部分を、月の裏側で最も遮蔽された領域にすることを推進しています。
彼は、国連はPACを国際保護区、つまり放射能汚染のない地域と認めるべきだと述べました。
さらに、月の裏側の中心部、特にダイダロスクレーターの開発が進められています。
その高い縁は、将来そこに設置される電波望遠鏡やその他の天文機器を汚染する、地球から発生する「ラジオスモッグ」を遮断することができるでしょう。
目くらまし、目くらまし
一方、月の裏側の特性を生かすための新しいアイデアも出てきた。例えば、NASAのNIAC（Innovative Advanced Concepts）プログラムでは、「月面クレーター電波望遠鏡」の研究費を獲得しています。
この提案は、クレーターの壁を登るロボットを使って、大きなパラボラアンテナを形成するためのワイヤーメッシュを展開することを中心にしています。
また、NIACが支援する月面に設置する電波観測所「FarView」の提案もあります。
この構想では、月の地形数百マイルに広がる約10万本のネットワーク型ダイポールアンテナを使用します。
FarViewの科学は、最初の星、銀河、ブラックホールが形成された条件とプロセスである、未踏の「宇宙の暗黒時代」の詳細な調査をサポートするものです。
「月の裏側は、全宇宙の中で私たちにとってユニークな場所です。月の裏側は地球に近いのですが、私たち自身がどんどん作り出している電波放射から守られていて、そのために電波望遠鏡がますます見えなくなっているのです」
#月面開発
#NASA
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