2022年　ノーベル化学賞予想

今回はノーベル化学賞の予想について。まずはいつものように過去の受賞理由の振り返りから。

　2007年　固体表面の化学反応過程の研究
　2008年　緑色蛍光たんぱく質（GFP）
　2009年　リボソームの構造と機能の研究
　2010年　有機合成におけるパラジウム触媒クロスカップリング
　2011年　準結晶の発見
　2012年　Gタンパク質共役受容体の研究
　2013年　複雑な化学系のためのマルチスケールモデルの開発
　2014年　超高解像度蛍光顕微鏡の開発
　2015年　DNA修復のしくみの研究
　2016年　分子マシンの設計と合成
　2017年　クライオ電子顕微鏡の開発
　2018年　酵素の指向性進化法、ファージディスプレイ法（進化分子工学）
　2019年　リチウムイオン電池
　2020年　ゲノム編集
　2021年　不斉有機触媒

これは毎回言っていることだけど、化学賞はとても範囲が広く予想が難しい。しかも、生理学・医学賞でもいいのではと思うようなものも入ってくる。でも、これらのテーマも分子や原子などの物質にフォーカスしたものという理解で化学賞としているのだろう。

昨年は不斉有機触媒に対して贈られ、久しぶりに有機化学ど真ん中のテーマが受賞した。さて、今年はどんなテーマが選ばれるのだろうか。

個人的には、そろそろ次世代シーケンサーを開発したシャンカー・バラスブラマニアン博士、デイビッド・クレネマン博士が受賞してもいいかなと思う。次世代シーケンサーは研究分野だけでなく、社会を支える重要な分析技術となった。そのあたりを評価してもいい気もする。

他には、有機化学の手法と分子生物学の手法を組み合わせて生体分子の機能や反応を追っていくケミカルバイオロジーを切り開いたスチュアート・シュライバー博士もおもしろい。基礎的な有機結晶の研究に取り組んだレスリー・ライセロヴィッツ博士とメイル・ラハブ博士が受賞したら渋いだろうな。

もちろん、生理学賞・医学賞でも紹介したmRNAワクチンやオレキシンが化学賞を受賞してもおかしくない。今年は誰が受賞し、どの分野が脚光を浴びるのか楽しみだ。