レモンの花が咲いたら　１３

１３　美月

　目を開けると、そこはやはり真っ暗な世界だった。どうやら私１人。玄さんは？玄さんはどこに行ってしまったの？

　玄さん。私の大好きな、素敵な人。この世界でいちばんと言っていいくらい、心の清らかな人だ。そんな玄さんがさっきまで隣いたのに。どこに行ってしまったの。

　あたりを彷徨っていると、背後に気配を感じた。真っ白な光が、そこにあった。

「な、何･･････玄さんは？」

 　私の言葉に応えるように光は更に強く輝いた。そして、その光から声が聞こえた。

「もうそのときが来ました。こちらへ来なさい」

　その声は、たまにどこからか私に終わりが来たことを告げる声だった。

　全てを悟った。私はもう死ぬんだ。

　今までだったら、やっと死ねる。もう意味のない人生は終わりなんだと思えて、分かりましたとすぐに頷いてその光について行ったのだろう。でも今は違う。大好きな人が出来た。そして、本当についさっき、思いが通じ合った。それなのに、もう離ればなれにならなきゃいけないだなんて。そんなの無理だ。

「待って、まだ嫌だ。死にたくない！」

「でも、あなたの命の蝋燭はもう尽きています。無駄な抵抗はやめて、こちらへ来なさい」

　光は更に強くなった。眩しい。

「嫌だ！お願い！もう少しだけ！せめて――」

　私は叫ぶように言った。

「玄さんの顔を見て死にたい！！！」

＊

　つんとした消毒液の匂いで目が覚めた。かすかに、ピッピッピという、酸素吸引器の音が聞こえる。

　ここは･････････病院？

「あ、美月さん！！今すぐ先生と屋敷さんを呼んでくるね！！」

　看護師さんの声だ。

　私、生きてる･･････。病院にいるんだ。

　しばらくして、バタバタという足音が聞こえた後、勢いよくドアが開く音がした。

「美月さん！」

「美月ちゃん！」

　私は声が聞こえた方に顔を向けた。今顔を動かすのも精一杯だ。

「げ、玄さん･･･」

　玄さんは、私の手を握ってくれた。

「よかった･･････本当に良かった･･････」

　先生はしばらくして、

「目が覚めて良かったわ･･･。しばらく経過観察ね。今のところは心拍も安定しているようだから。ゆっくりしていなさい。ただ、無理のないようにね」

　と言って、先生は去って行った。

　玄さんはずっと、良かった、生きてくれてて良かった、とずっと言っていた。手に、涙が落ちる。

「玄さん」

「ん？何？」

「服･･････ごめんなさい。汚しちゃったよね」

　玄さんに初めて抱きしめてもらったとき、凄く幸せだったけれど、いきなり体中が痛くなって、吐いてしまった。やばい、と思ったらすぐに吐いてしまったので、玄さんの服にかなりかかっているはずだ。

　玄さんは、ああ、と笑って、

「大丈夫だよ、こんなん。着替えれば良いしさ」

「そっか･･･ごめんね」

　真っ暗な世界に、灯る灯火。私にとって、玄さんはそんな存在だ。

　もう終わりが分かっているなら、もういっそ･･･。

「ねえ、お願いがあるの」

「ん？どうした？」

　一瞬だけ迷う。本当にこんな願い、聞いてくれるだろうか。いや、聞いてくれなくてもいい。言うことに意味があるんだ。

「私ね･･････玄さんの、お嫁さんに、なりたい」

　思わず涙がこぼれる。まただ。また涙がこぼれた。玄さんといると、涙もこぼれるくらい心が鮮やかに動く。

　玄さんは、声を震わせていった。

「もちろん。むしろ、俺とずっと一緒にいよう。ずっと一緒に生きていこう」

　ずっと一緒に生きる。その言葉が、もう私には叶わない夢だと想うと切なかった。

　こうして今目覚めたとは言え、もう私は本当に長くない。明日の朝日を浴びることが出来るのかすら、分からない。口約束しか出来ない自分が悔しい。

　正直まだまだやり残したことは沢山ある。玄さんと、もっと一緒に生きていたかった。一緒に笑って、一緒に泣いて、全ての感情をわかり合っていたかった。

　それも、もう叶わない。

「でも、もう私は･･･」

「そんなこと言わないで。きっともうよくなるから。大丈夫。こんな辛いの今だけだよ」

　玄さんはそう言ってくれるけど、もう無理なのは内心向こうもきっと分かってはいるんだろうな。

　なら、せめて。

「ねえ、玄さん。もう一つだけ、聞いて」

「うん」

最後に私はこれを望む。不可能だとわかっていても。

　玄さんのお嫁さんになること。そして、

「一度だけで良いから、玄さんのそのお顔を、この目で見たいの･･････」