あと、半年。(3)

10月。

　そこかしこの山が鮮やかに色づき始める頃。2人で少しだけフェリーに乗って、小旅行に来た。

　「ついた〜」
　フェリー乗り場を軽やかに歩きながら彼女が言う。
　「あ！鹿！かわい〜」
　鹿と戯れる彼女を見て、俺はカメラを構えた。パシャリとシャッターを切る。
　「かーわいい……」
　俺は撮った写真を見てつい呟いた。
　「えへへ…私が？」
　彼女が口元を覆って照れたように聞く。
　「んー…？いや、鹿が」
　「え〜？鹿に負けたの〜？」
　彼女は不満そうに頰を膨らませた。
　「ははは、冗談だって」
　「もう〜…ほら、早く大っきい鳥居見に行こ！」
　「うん、行こ行こ」
　手を繋ぎ、鳥居を目指す。その鳥居のある神社の参道は綺麗に整備されているが、綺麗な紅葉と穏やかな海が一望できる場所だった。

　「わぁ……！綺麗〜…！」
　彼女が感嘆の声を上げる。俺もそれに合わせるように頷いた。
　「凄いね」
　「うん、来てよかった〜」
　彼女は海に浮かぶ鳥居を写真に撮る。俺はそんな彼女の背中をフレームに入れて写真に撮る。
　「撮れた？」
　「うん、撮れたよ」
　まあ、君を撮ってたんだけどね。
　「2人でも撮ろうよ」
　「そだな」
　2人で写真を撮る。シャッター音が鳴る度に、彼女が俺の肩に顔をつけて嬉しそうに笑う。
　「じゃあ、ちょっと色々回ってみよっか？」
　「うん！」
　彼女が満面の笑みで頷く。俺は彼女に手を伸ばす。彼女はその手を優しく握ると、俺の手を引いて歩き出した。

　外国人に頼まれて写真を撮ったり、名産の牡蠣を食べたり、波打ち際まで降りてみたり。時間はあっという間に過ぎていった。

　「楽しかった〜！」
　帰り道のフェリー乗り場で彼女が笑う。俺もそれに答えるように笑った。
　「楽しかったな」
　フェリーに乗り、柵に乗り出して話しながら海を眺める。海が夕日のオレンジを反射して、その周りの瑠璃色をに染まり始めていた。
　「もう夕方か…早いや…」
　「……うん」
　彼女から小さな返事が聞こえたが、俺は水平線を真っ直ぐ見つめて続ける。
　「なあ、今度はどこ行きたい？」
　「ん〜…温泉とか…？」
　「お、いいね…」

　どこか、彼女の視線がずっと遠くを見ているような気がした。眼下に広がる海より、その向こうの陸地より、ずっと向こう。
　俺は何となく、彼女を見つめた。
　彼女の横顔はやはり綺麗で、その綺麗な髪が潮風に溶け込むように靡いていた。

　あと、3ヶ月。