dare to.

　ピンポーン…

　家の呼び鈴が鳴った。
　玲がすっと立ち上がって、インターホンの画面を見に行く。





　いつまで経っても、玲の足音がしない。


　「玲？」
　俺は顔を上げた。

　そこに、玲の姿はない。

　見慣れた部屋に、時が止まったように並んだままのグラス。写真。ペットボトル。雑誌。真っ暗な画面。黒いベルト。枯れた花。散らばった玲の洋服、下着。ピアス。


　「玲…？」
　俺はもう一度、名前を呼んだ。


　本当は分かっていた。あと何回呼んでみても、返事は絶対に返ってこない。

　玲は、もういない。


　玲がいると錯覚できるくらい、狂ってしまいたかった。映画や本でよくある話のように、他の人には見えない玲でもいい。たとえ触れられない彼女でも、そこにいてくれるならそれでよかった。それくらい、頭が馬鹿になってしまったほうが楽だった。でも俺にはどうしても、玲がもういないことを無かったことにできなかった。玲がいなくなったと言う事実を、忘れられない。きっと甘えと言われるだろうが、今はただ、早く楽になりたかった。

　俺は彼女の服を拾い上げて、抱き締めた。彼女の服は、なぜか所々が冷たく湿っていた。




　ピンポーン…


　また、インターホンが鳴った。
　俺は玲の服を置いて、ゆっくりと玄関に向かった。
　「…はい……」
　俺はゆっくりと扉を開けた。

　「あ…大丈夫……？」
　扉の前に立っていた女性の声に、俺は顔を少し上げた。

　「…誰、ですか」
　「森田ひかるって言います……森田ひかるです」

　どこか聞いたことがあるような名前だったが、その時の俺には誰だか分からなかった。
　「あの、玲ちゃんの友達で…」

　彼女は大きな瞳で俺を見る。

　「………玲は」
　「知ってます」
　彼女はきっぱりと答えた。

　「じゃあなんで…」
　「玲ちゃんに、頼まれたから」
　「…え……？」
　俺は思い出した。彼女は玲の親友だ。会ったことは一度もなかったが、玲がよく彼女の話をしていた。

　「あ…えっと…頼まれたからって言うとなんか、本当はやりたくないみたいだけど…そうじゃなくて」
　彼女が何か取り繕うように言う。
　「……」
　「……上がってもいい…？」
　「いや….」
　「玲ちゃんがいいって言ってたから。ね…？」
　彼女はそう言うと、半ば強引に俺の横を通り抜けた。
　彼女を止める気力さえ、俺にはなかった。