北海道で一番人気な鳥、シマエナガ

 ～バードウオッチングのすすめ～

The most popular bird in Hokkaido is Shima-enaga; Hokkaido long-tailed tit
Let’s enjoy bird watching!

北海道にもようやく遅い春がやってきました。
4月中旬の今、札幌ではまだ桜は咲いていませんが、ようやく福寿草やクロッカスが咲き始めたところです。コロナで外出自粛が呼びかけられている現在、街中に出かけることは憚られますが、広い公園や静かな森の中なら自然を満喫しつつウオーキングができます。
でもただ歩くだけでは飽きてしまいそう…という方におすすめしたいのが、バードウオッチングです。

最初はなかなか見つけられないんです。でも何回も出かけて歩き回っていると、あのへんにいそうかなとだんだん見当がついてきます。事前に野鳥図鑑を眺めて、鳥の姿かたちや習性などを頭に入れておくと、見つけやすくなります。探鳥会などに参加して、ベテランバードウォッチャーの話を聞くのもおすすめです。

そんな初心者バードウォッチャー（私も含む）に人気なのがシマエナガという鳥です。エナガという全国にいる鳥の亜種で、シマエナガは北海道でしか見られません。「シマエナガ」の「シマ」は北海道という意味。写真などでその姿を見たことがある人も多いかもしれません。スズメくらいの大きさで白くて丸くてフワフワしていて、それはもう可愛い！その愛らしい姿から「雪の妖精」とも言われます。

しかしシマエナガは、鳥獣保護法によりペットとして飼うことはできません。つまり本物のシマエナガを見たかったら、実際に生息地に行くしかないってことです。

でもね、行っても実際にはなかなか見られないんです。なんせ小さい。動きが素早い。ちっともじっとしていない。私も何度か探鳥会に参加してやっと遠くにあれかな？というのを見かけたくらい。だからいい写真を撮るのは至難の業。よく本やSNSで可愛いシマエナガの写真がたくさん載っているけれど、あれは撮るのにきっと大変な時間と労力がかかっているんだろうなと思います。

それでも、その困難を乗り越えて出会った時の感動はひとしお。群れで行動する鳥なので、いるときはもう何羽もいる。あちらこちらにいるシマエナガ。感動です。

私がシマエナガに出会ったのは、野幌森林公園（江別市）、ウトナイ湖（苫小牧市）、青葉中央公園（札幌市）。
私はまだ出会っていないですが、札幌市では、円山公園、旭山記念公園、西岡公園に生息しているといわれています。北海道全域が生息地です。

北海道在住の方は、機会があれば見に出かけてみてください。
北海道外の方は、このコロナ騒ぎが落ち着いたら、ぜひ生シマエナガを見に北海道に来てください。大丈夫、シマエナガはいつでも北海道にいますから。

In Hokkaido, late spring finally has come !
Now, in the middle of April, cherries have not bloomed yet, crocuses, amur adonises are blooming in Sapporo.
These days we are requested to stay at home by the government due to the Covid-19, so we hesitated to go downtown, however it’s OK to go to large parks or quiet forests. At such places we can enjoy nature while walking. You might worry about boring just walking. But don’t worry! You never get bored walking, if you enjoy bird watching.

For the first time, it is difficult to find birds. But you go out several times, you can guess the places birds might be in. You look at picture books of birds in advance, it'll help you. It is also a good way to participate in a bird-watching party.It is very useful to listen to tips from experienced bird watchers.　

Actually, it is very difficult to find them. They are so tiny and move so fast. They never stop in one place for a long time. I participated in a bird-watching party several times, but just watched them from a distance. So it might be very difficult to take good pictures of them. We often see lovely pictures of these birds. I guess to take such nice pictures, cameramen paid a lot of effort.
After overcoming such difficulties, when you encounter these lovely birds I’m sure you can be so happy. They fly in flocks. Once you find these birds, you’ll see many of them. The scenery is so touching.

Shima-enaga or Hokkaido long-tailed tit is the most popular bird for such bird-watching beginners including me. It is a subspecies of long tailed-tit and can only be seen in Hokkaido.
Shima means Hokkaido. Some of you may have seen this bird in pictures or books. It is as small as a sparrow, and white and fluffy and sooo cute ! It is also called a snow fairy due to its lovely figure.

We are not allowed to keep this lovely bird as a pet because of the wildlife preservation law. If you want to see real long-tailed tits, you have to visit their habitat.

I found Hokkaido long-tailed tits at Nopporo Shinrin park in Ebetsu city, Lake Utonai at Tomakomai city, and Aoba Chuo Park at Sapporo city.
I haven't seen them yet, but it is said that long- tailed tits inhabit Maruyama park, Asahiyama Kinen Park, and Nishioka park on Sapporo. Actually they live all over Hokkaido.
If you live in Hokkaido, why don’t you go out to see them?
If you live outside Hokkaido, after the end of the Covid-19 issues, please visit Hokkaido to see the real Hokkaido long-tailed tits. You don’t need to hurry.They never fly away from Hokkaido.