支える
薪ストーブの薪がパチパチとはぜる音が響く、とあるカフェにて。
カウンターでココアを飲んでいた女性が、帰り際にマスターにぽそりと言った。
「親が体調くずして、主人も今、正念場だから。わたしがしっかりしないと」
自分を奮い立たせるように笑う。
女性が去ったあと、同じカウンターに座っていた年配の女性が、その後ろ姿を見送りながら心配そうに言った。
「彼女、大丈夫かしら。人を支えてばかりで、自分が倒れなきゃいいけど。何かしてあげられることないかしらねえ」
女性のよく通る優しい声は、薪ストーブのやわらかな暖かさに似ていた。
先のココアの女性にも、彼女を思いやる年配の女性にもまた、支えてくれる誰かがいたらいいなと思った。
ひとはみんな、誰かの支えになっている。そして、誰かに支えられて生きている。
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