ザイル

宙吊りになってどれくらい経つ。
上では何してる。
足と腕が折れている。
引き上げてもらっても、俺はもう登れない。
初登頂コースだったのに。
野中は栄誉を優先したいだろうな。
インタビューとか大好物だ。
里葉はそんな彼を野心的と言っていた。

最近は、野心一つ見せない男性が多いから、頼もしいわ。

目をきらきらさせていた。

一歩も二歩も出遅れて、好きな女性の気持ちまで持ってかれている。
その上こうして足手まといだ。
せめて、
一矢報いたい…

俺はナイフを取り出した。
どう切れば、野中が俺を見捨てた感じが醸せる？？

上から切られた感じが出せれば…

とその時。
ざり、ざり、とザイルの軋む音とともに、野中自身が降りてきたではないか。

大丈夫だ相良。
みんなで引き上げる算段してる。
飯食え。
水分とれ。
怪我はどうだ。
上着は？
とりあえず、これ持ってきた。

食料、水（湯）、上着。
だけじゃない。
俺のザイルを確認し、

対処する

と戻っていった。
野中真治。
俺は…

ゆっくり俺は引き上げられてゆく。
みんなの顔が判別できるほど近づいてきた。
山男。
本物の。
俺はおまえに心構えさえも負けていたのか。

万能ナイフをポケットにしまう。
人として、完全に敗北した。
おまえになら、里葉奪われてもいいや。
完全に俺の負け…

え？

なぜおまえ、笑ってる？

『悪いな』

と、野中の口が動いたかと思うと、俺のザイルがたわんだ。

！

俺は突然重力にとらわれた。
落ちてゆく。
壁面に、ぶつかるまでは生きている。
だが氷壁は末広がりだ。
いつかぶつかって、バウンドして、俺は死ぬのだ。

野中あああああっ！！

俺は努力したと言うのだろう。
マスコミの前で男泣きするのだろう。
こんなやつの前には、俺の邪心なんかしれたものだなあと、思っている間に氷壁が、みるみる眼前に