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夕涼み【ショートストーリー】　　　　　　　　　　　　　　　

あめにぬれても


　どうして泣き止まないのだろう。乳も飲ませたし、おむつも変えた。今日は朝からずっとこんな感じだ。掃除をしていても、洗濯をしていても、泣き声で手が止まった。上の子とは違い、手のかかる子だと思っていた。わたしのイライラが伝わるかのように、赤子は泣き続ける。

「おかーしゃん、お腹すちた」　
　輪をかけて上の子が泣き出した。優先順位がわからなくなり、わたしも泣いてしまった。抱くのを止めると泣いてしまう赤子を後目に、何とか昼食を用意して食べさせた。

　時計は既に5時を指していた。夕飯の支度も何もできていない。シンクには使い終わった食器が残ったままだ。
　昨日も家事は捗らなかった。仕事から帰ってきた夫は、吐き捨てるようにこう言った。

「いつまで泣かせてるんだよ。母親だろ。俺の飯は？1日中家にいるのに、何もできてないじゃない」　

　胸が痛い。本当に何もできていない。乾いた洗濯物は畳まれることもなく、ハンガーにかかっていた。上の子が出してきたおもちゃで、足の踏み場もないくらい散らかっていた。こんなはずじゃない。余裕のない生活。結婚して子どもを授かれば、幸せになれると思っていた。
　
　涼しいはずの北海道も真夏日が増えている。冷房が標準装備ではない、西日の射す小さな古いアパート。我に帰り赤子の肌に触れる。熱を帯びた皮膚は汗ばんでいた。

「お外行って来ようか」
「うん！お外行く」

　ベビーカーに赤子を乗せ、上の子の手を引いた。歩いて数分のところに豊平川がある。大きな橋の途中にあるベンチに腰掛けた。上の子が水筒の麦茶を満足そうに飲んでいる。赤子はいつの間にか泣き止み、すやすやと眠っていた。

「おうちの中、暑かったかもしれないね、ごめんね」
「ぼくのお茶、赤ちゃんにもあげるよ」
「うんうん、ありがとう」

　さっき泣いていた上の子も笑っていた。眠っている赤子も微笑んでいるように見えた。釣られてわたしも笑ってしまった。

　赤子は今日精一杯泣いていた。明日も明後日も泣くだろう。それは「生きる証」だとわたしに解らせるように。

　川緑の涼しい風が、わたしたちを一時優しくさせてくれた。正しい答えはないかもしれない。待ったなしの育児はこれからも続いていく。

　アスファルトに映る影が伸びる。もうすぐ日が暮れる。涙を拭いてお家に帰ろう。


今日から7月ですね。
小説企画、文披31題開催中。
3年連続で参加させていただいております。
1000〜1500字程度のショートストーリーを書いています。
ワタシ的に夏の創作祭り、毎年楽しみにしている企画です。
素晴らしい作品作家さんに出会える文の月。
（ワタシが書いているものは、なんてことのない自己満足の世界なのですが）

書くことに溺れる7月にします。



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