2023年　行ってみたい国

　まだ今年は旅に行けていない。理由は個人的な問題なので置いておくが、とりあえず昨年１１月に北海道に出かけて以来、旅をしない日々が続いている。そんな今日この頃だが、実は予定はあった。
　五月下旬に韓国に行こうかと計画していた。行先は釜山だ。或いは日にちを少し足して釜山からＫＴＸ（高速鉄道）に乗ってソウルまで出てみようかとも計画していた。
　ソウルではなく釜山を主たる行先に選んだ理由は、史跡巡りをしたいという点と、海が見える坂のある町が好きだからという点、そして、ローカル線である。
　釜山のある韓国の南の方は古代から日本との結びつきも強く、中でも伽耶という古代の国に興味のある私は、たとえ伽耶の史跡はほとんど残っていなくても釜山に行ってみたいと考えた。そして、釜山から慶全（キョンジョン）線という鉄道に乗ってみたかった。
　韓国の鉄道は都市部の通勤電車を除き、いわゆる普通列車がほぼ消滅し、特急や急行のような優等列車しか走らなくなっている。つまり地方は都市間鉄道しか生き残っていない。そんな中、慶全線にはまだローカル運転の列車が残っている。それに乗ってみたいというのが、旅の動機だった。
　五月の訪韓は実現しなかったが、このプランで近い内に行ってみようとは思っている。

　さて、旅に行っていない状況なので紀行文の投稿ができない。そこで、今後私が行こうと考えている旅先を書き連ねてみたい。あくまで予定なので変更される可能性があるし、優先順位も変わる。それを前提として挙げていこう。
　まずは秋くらいに計画しているのが、ラオス～タイの鉄道旅だ。
　日本からラオスへの直行便はないので、ベトナムのハノイ辺りに立ち寄り、乗り継ぎでラオス北部の世界遺産の町ルアンパバーンに飛ぶ。ルアンパバーンに泊まって寺院やカフェなどを巡ってまったりと過ごしたあと、開通して間もない高速鉄道でラオスの首都ビエンチャンに行く。
　ビエンチャンは「世界一何もない首都」と言われる町だが、本当に何もないのかを確かめてきたい。夕方、国境を流れるメコン川の土手にでも座って、ラオス名物ビアラオ（とても美味しいと評判のビール）を飲んでみたい。ビアラオはラオスの数少ない自国生産の商品だ。
　ビエンチャンは一泊くらいでいいかもしれない。ここからラオス・タイの国境列車でアイ東北部の町ノンカーイに出る。国境列車は途中停車駅のない距離の短い列車だが、もうすぐビエンチャンの郊外まで延伸される。
　ノンカーイからはタイの東北部の鉄道旅だ。ウドンターニー辺りに泊まり、町巡りをしながらバンコクに出て帰ってくる。そんな旅を考えている。

　冬というか三月くらいには南アジアに行きたい。バンコク経由でバングラデシュの首都ダッカに出て、ダッカからネパールの首都カトマンズに行く旅を考えている。寺院巡りをしつつ、クマリに会ってみたい。クマリとは何者かは検索してほしい。
　ネパールはほとんど鉄道路線のない国だが、バングラデシュでは乗ってみたい。古い客車列車が走っている国だ。そういえば、この国の名物（？）だった列車の屋根に乗る行為は最近禁止されたらしい。そして、ダッカには最近都市鉄道が開通した。建設には日本が関わり、電車も日本製だ。これに乗ってみたい。

　具体的なコースを考えている旅はもう一つある。タイ～マレーシア～シンガポールの鉄道旅。マレー半島縦断である。
　バンコクをスタートし、タイ国鉄南本線を乗り継ぎながら、いくつかの町に寄っていき、三日目くらいにタイ南部最大の都市ハジャイに泊まる。「リトルバンコク」の異名を持つハジャイ。この辺りまで来ると仏教国タイもイスラム教の地域となる。
　ハジャイからは国境列車が出ている。三十分ほど走るとマレーシアの国境の町パダンブサールに着く。ここからマレー鉄道を乗り継ぎながら南下。ペナン島に寄ったり、イポーで名物チキンを食べたりしながら、首都クアラルンプールを経由し、ジョホール海峡を渡る国境列車に乗ってシンガポールに行く。この国境列車も途中駅はない。シンガポール側の駅は町外れのウッドランズで、しかも地下鉄ウッドランズ駅とは微妙に離れているという不便な駅だが、国境列車という旅情をくすぐる手段で大都市シンガポール入国をしてみたいのだ。

　漠然と考えているのが、中央アジアの旅だ。中国側からウイグル地方を経由してカザフスタン入りして、キルギス、ウズベキスタンと回るのがいいだろうか。観光としては「青の都」サマルカンドがあるウズベキスタンに魅力を感じるが、顔つきが日本人に似ているというキルギスでのんびりしてみたくはある。
　中央アジアまで足を延ばすなら南コーカサスも行ってみたい。ジョージア、アルメニア、アゼルバイジャン。行った人の評判も良く、とても行きたいエリアだ。
　現在の社会情勢を考えると中央アジアや南コーカサス三国は行けるうちに行っておいた方が良い気もしている。南アジアよりも優先順位を上げようかとも検討中だ。

　私はYouTubeの旅動画を見ていると行きたくなってしまう性分なので、他にも、香港、インド、ミャンマー、カンボジア、インドネシア、ブルネイ、フィリピン、サイパンといった辺りもそう遠くないうちに行くことになるだろう。
　そして、欧州もだ。私は金持ちではないので、現実的に考えている行先としては、東欧つまりチェコやハンガリー辺り。或いはクロアチアだ。安いという意味ではポルトガルも惹かれる。そして、バルト三国に行ってみたい。エストニア、ラトビア、リトアニアである。この辺りも数年以内に実現したいなと思っている。

　行きたい国や町を羅列しただけの話になってしまったが、今回はここまでにしたい。こうして書き連ねてみたのは、自分への鼓舞でもある。行きたいを実現させるには、もう一歩の踏み出しは必要だ。とりあえずがんばっていきたい。