The Royal Scam（幻想の摩天楼） by Steely Dan

今回紹介するのはSteely Danの幻想の摩天楼。2回目のSteely Danアルバムの紹介（Donald FagenのThe Nightflyを含めれば3つ目）

このアルバムは以前紹介したAja発表の1年前の1976年リリース。
優美で成熟した音楽が揃った「Aja」とは裏腹に、「麻薬取引・セックス・移民問題・不倫・殺人」などをテーマにした皮肉のきいたシニカル作品。

1曲目の「Kid Charlemagne」（滅びゆく英雄　キッド・シャールメイン）に関してが、麻薬取引に関する歌詞となっている。このアルバムで個人的には一番好きな曲。ここでもLarrry Carltonのギターソロが光っており、ローリングストーンズ誌が選ぶ「100の偉大なギター曲」で80位にランクインしている。また、力強いBernard Purdieのドラムも印象的。　Steely Danの曲の中で一番かっこいいと言っても過言ではないロック曲だと思う。

5曲目「The Fez」
Fezとはトルコ帽のこと。
”No I'm never gonna do it without the fez on”
”I wanna be your holy man”
（トルコ帽なしじゃ絶対にそんなことはしない、お前の聖人になりたい）
このフレーズが数回繰り返されるのがみられる。
Fezに関して、アメリカのファンなどの考察はFez=コンドームという解釈がなされている。実際にトルコ帽の形を見れば納得できる。(70年代にコンドームを指すスラングでもあったそう)　
ゲイセックスを暗喩しているとも取れる。

B面2曲目「Haitian Divorce」（ハイチ式離婚）
レゲエ調の曲だが、何故か英国ではこの曲が何故か人気があるらしい。

愛し合っていた夫婦がすぐに関係が悪化し、女が「離婚する」とハイチへ飛び出した。結局アメリカに帰ってきて仲直りするものの、女がハイチで子供を作ってしまい逆に男サイドから離婚を言い渡される曲。

ハイチでは簡易手続きですぐに離婚できた（現在は知りません）らしい。
制度的、宗教的にアメリカでは離婚に手続きが長かったらしい。
"Papa say
Oh - no hesitation
No tears and no hearts breakin'
No remorse
Oh - congratulations
This is your Haitian Divorce"
「ためらいもなければ、涙も傷つくこともない。後悔なんてしてるわけがない、むしろおめでたいじゃない　ハイチで離婚できるんだから」
最後に「誰の子供だ？」となったときだけ　"Papa go"となっていて、離婚の主導権が父親に移ったことを示している。 

B面3曲目「Everything you did」（裏切りの売女）
男が女に不倫される曲だが、歌詞中でバンド「the Eagles」に対して皮肉をけしかけていると取れる面がある。
"Turn up the Eagles the neighbors are listening"　
「（イーグルの）音量を上げろ、近所が聞いている」という部分だ。
不倫する女が聞くような曲なのか、不倫される男が聞くような曲なのか　
少なくとも何かしらの意味合いはあるのだろうが、不明である。

余談だが、本アルバムの半年後にリリースされたThe Eaglesの代表曲でもある「Hotel California」で
"They stab it with their steely knives
But they just can't kill the beast" 
「彼らは肉を鋭いナイフで刺すが、決して獣を殺せはしない。」と言い返している。　
Steely Knives =Steely Dan、the beast = the Eaglesと考えるのが普通ではあるが、the beastを商業に堕ちた音楽界と捉えるファンもいるそう。
（あのSteely Danですらも腐った音楽界へは立ち向かえなかった）
ただ当時のSteely danはヒットアルバムはいくつかあったものの、Ajaほどの評価までは至っていない。そのためこの解釈は薄いと感じている。

B面4曲目 The Royal Scam （幻想の摩天楼）
Royal Scamを「幻想の摩天楼」と題したレコード会社には屈服する。

表題曲にして最終曲。これも好きな曲でダークなメロディが中毒性。
カリブ海からアメリカに希望を抱いてやってきた移民が、困難に直面する移民問題の歌詞。結局は移民の人たちは落ちぶれていき、貧困化していく。
See the Glory of the Royal Scam...
（見よ、すばらしき詐欺の栄華を）　

1. Kid Charlemagne
2. The Caves of Altamira
3. Don't Take Me Alive
4. Sign in Stranger
5. The Fez
6. Green Earrings
7. Haitian Divorce
8. Everything You Did
9. The Royal Scam