リーグ戦最終節・Aリーグ

Aリーグの20/21シーズントップ６が決まりました。色々ありましたが、残すところファイナル・シリーズの５試合（＋１）を残すのみになりました。やはり、最終戦にはドラマが隠れておりました。今回はこの１節をつらつらと書いていきます。お付き合いくださいませ。

リーグ戦の最終節が終わりファイナル・シリーズに進出する６チームが決まりました。結果、前節上位に入っていた６チームがそのまま入りましたが微妙に順位入れ替えが起こりました。Aリーグでは試合時間が被らないよう工夫されているので、全ての試合を生配信で見る事が出来ます。サッカーファンにはたまりませんね。試合結果を選手が事前に知る事になるので、それを考慮しながらピッチに登場した時の選手たちの表情や緊張感を楽しむのも一興です。

最終節の試合日程がこちら（でした）。

初戦：アデレードvsウエスタン・シドニー

６位のアデレードは勝って少しでも上の順位を狙いたい試合。今季のアデレードは初旬に６連勝するなどの好調さはあったものの、４月５月はアップダウンが激しく、又、複数のレッドカードが出たり、監督とレフェリーとの口喧嘩なども勃発したりとチーム内で何かがあるのではと勘ぐってしまう。対戦相手のウエスタン・シドニーは残念ながらこの試合でシーズン終了。最後の試合に勝ち、期待の新人を試し来年に弾みを付けたいと考えるだろう。結果は２－２のドロー。この勝ち点１がファイナルシリーズ進出の切符をアデレードに届けた。ただ、勝ちきれなかったので、ファイナル・シリーズ初戦はアウェイゲーム（５位・６位）になる事がほぼ確定。

２戦目：マッカーサーvsウエリントン

５位マッカーサーはこの試合に勝って３位、或いは４位の位置を確定させファイナル・シリーズの初戦をホームで迎えたいところ。今年加入のチームながらベテラン選手を中心に若手の躍進もありこの結果は素晴らしいの一言。キャプテンであるミリガン選手の引退もあり一花咲かせたい。相手は前日の試合で６位入賞権を失ったウエリントン。このチームは昨年から今年の大半をコロナ肺炎の流行に伴った国の政策により本拠地をウエリントンからニューサウスウエールズ州ウロンゴンに移して戦って来たチーム。今季最後のホーム２試合をやっと本拠地であるウエリントンに帰り開催。両試合共に快勝し、今一番好調なチーム。結果、レッドカードを出してしまったマッカーサーは０‐３で大敗。アデレードと同じポイントとなり、ホームでの初ファイナル・シリーズを行う事はほぼなくなった。

３試合目：ブリスベンvsシドニー

これで楽になったのが次の日に試合がある３位ブリスベン。勝っても負けても３位か４位で終了なのでファイナル・シリーズ初戦はホーム開催が決定。対戦相手の２位シドニーに今年は負けてはいない、が、勝ってもいない。ここは勝利で終えてチームに活気が欲しいところ。シドニーは代表戦に主力の３人を失っている。ここで勝てれば真の強さを見せつける事が出来る。結果、0-2でシドニーが力を見せつけた。ブリスベンはもう一度チームの立て直しと共に戦術の見直しが必要となった。逆にシドニーは大きな自信と１週間のお休みを手に入れた。

４試合目：セントラルコーストvsウエスタン・ユナイテッド

第３試合の結果で楽になったのが４位セントラルコースト。勝てば３位は間違いなし、負けても４位で堂々のホームでファイナル・シリーズを始められる。対戦相手は今年調子の悪い10位ウエスタン・ユナイテッド。あまり勝ててない原因に過酷なアウェイ連戦（アウェイ４試合ーホーム１試合ーアウェイ４試合）とけが人の続出により７試合連敗中。この負の連鎖を断ち切って来季につなげたい。結果、2-0でセントラルコーストの勝利！この3試合が終わった時点でトップ６チームの順位も決定した。

５試合目：ニューカッスルvsパース　　　　　　　　　　　　　　　　　　最終試合：メルボルン・ビクトリーvsメルボルン・シティ

消化試合の２試合と思いきや！？最下位のニューカッスルと９位のパース。最下位のニューカッスルが意地を見せた１戦。監督が代る事が決定しているニューカッスルだが、今年のメンバーから１～２人ほど海外へ行く事が決定している為、彼らのオーストラリアでの最後の試合にもなる。勝利してAリーグから旅立って欲しいと願うのは自然の事だろう。対するパースは毎年恒例の「アウェイが遠すぎる」問題でお疲れなのか、あまり勝てていない５月だ。　結果、1-1のドローで終了。この時点で不名誉な最下位はメルボルン・ビクトリーへ。そして、最終試合。ビクトリーはこの試合に負けると最下位決定する。Aリーグの創立以来優勝４回の強豪が初の最下位になるのか？負けるわけにはいかない戦いの相手は同じ市にホームを持つライバルであり今季首位のメルボルン・シティ。とてつもないプレッシャーで試合会場は包まれた中で始まったゲーム。試合は首位のメルボルン・シティが主導権を握ってはいたが、主力３選手を代表戦に選出されいつもの決定力がなかった。ビクトリーは若手を交代枠で起用しゲームをかき乱していく。結果、９０＋５分にゴールを決めたビクトリーは1-1のドローに持ち込むことが出来た。その為、最下位は再び、ニューカッスルが名乗る事になった。　　　　そしてこちらが順位表

ですが、ちょっと順位表の試合数を見て下さい。な、な、なんと！最下位のニューカッスルと首位のシティは１試合少ないのですよね。これは５月の下旬に行われる予定だった２チームが対戦する試合なのですが、同時期メルボルンがロックダウンに入ってしまった為、延期になったもの。一時期は中止・無開催になるのではと噂されていました。が、無事に開催日が６月１０日と決定しました。ここに来てとてつもなく重要な試合である事に驚きです。この試合でニューカッスルが勝利或いはドローで最下位脱出が決まります。首位が決定しているシティはファイナル・シリーズの調整も兼ねてテストプレイをしてくる可能性もあり、勝利よりも調整に重きを置くかもしれませんね。となると....。メルボルン・ビクトリーの選手、関係者やサポーターは祈る気持ちでの試合観戦となるでしょう。

そして、クライマックス！今週末から始まるファイナル・シリーズの日程は下記のとおりです。

御存じの事とは思いますが、ブリスベンには檀崎竜孔選手と工藤壮人選手、メルボルン・シティには椿直起選手が活躍しています。では、ファイナル・シリーズでお会いしましょう。楽しみだ～。じゃ、まあね。ばいばい。