認知症老人をうっかり拾ってしまった

※2017年1月の記事をピックアップしました。
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先日の夜のこと。裏のマンションの1階に佐川急便とヤマト運輸さんが入っている。

不在通知が入っていると、再配達も近くて申し訳ないので、そこに荷物を取りに行く私。

叔母から卵やプリンを大量にいただいたので、その大きい荷物を持って歩いていたら、お婆さんに声をかけられた。

「あの、武蔵小山はどこですか？」

「駅ですか？あっちの方になりますが」

「あの、私、家がわからないんです」

「えええええええええ！？」

お化粧をきれいにしているし、着衣の乱れもない。

一見、認知症のようには思えないんだけど……。

この日の私は、朝は幼稚園のコンサートで歌って、ハイヒールに長めのスカートのまま午後から職場で仕事してた。

子どもたちは学校から職場に来てもらって、仕事が終わり次第一緒にマンション帰って。

郵便受けに不在通知があったので、子どもたちだけ先に部屋へ入れて、私は佐川急便さんへ行ったという状況。

時刻は20時前。辺りはすっかり暗い。

一瞬、110番しようかと思ったんだけど、とにかくもう少し話を聞いてみることに。

「ここまでどうやって来ました？」

「よくわからないの……」

「お名前は？」

「○○○子」←けっこうはっきり答えた

「電話番号とかわかりますか？」

「045-○○○-○○○○」←これもはっきり答えた

慌てて、今度は目の前のヤマト運輸さんに飛び込み、ボールペンを借りてメモする。

え、045って横浜とかじゃないの？

どうやって来たんだ……。

とりあえず、その番号に電話してみる。

そしたら、ほどなく旦那さんが出た。

聞けば、奥様は認知症があって、いないことに気付いたので、探していたところだと。

家の場所はあざみ野。

こちらが武蔵小山だと伝えると、どうやって行ったのだろうとかなり驚いておられた。

どうやら迎えに来るのは難しいらしい。

だとすると、警察に連絡するのは気の毒だよなぁ。きっと迎えに来てくれって言われるだろうから。

「困ったな、どうしよう。えーっと、仕方ないのでタクシーに乗せてもらえますか。」

と、かなり迷ったあとにそうおっしゃったので、住所を聞く。

タクシーだと1時間ぐらい？　7000円-8000円はかかる。

「あの、どうして武蔵小山にいらっしゃるんでしょう？」とおずおずと聞いてみる。

すると「女房の実家があるんです。今は親戚が住んでいます」とのこと。

どの辺りか聞いたら、住所は小山台でかむろ坂だという。

自転車だと10分かからないぐらいか。なんだ、近い。

「差し支えなければ、そちらにお送りしましょうか？」

「え、ほんとですか！そうしていただけると助かります！」とのこと。

とりあえず、私はこのままじゃ動けないので、荷物を置きに自分のマンションへ。でもお婆さんから目が離せないので、ついてきてもらう。

ところが、歩きが遅い。5歩ぐらい歩いては休憩する感じ。

途中で「荷物を持って欲しい」と言われる。

見ると、スーパーの袋に果物が入っている。けっこう重い。

この人、これ抱えてどれぐらい歩いていたんだろう……。

マンションのエントランスに荷物を置いて、帰りのことを考えて自転車を出して押して、一緒にかむろ坂方面に歩く。

本当はヒールを履き替えたかったけれど、お婆さんから目を離すのが怖い。　

ここですぐに、タクシーにしたほうが良かったかなぁと思ったけれど、タクシー乗り場まで行くのも、かむろ坂に行くのも変わらんだろうと、歩くことに。

歩きながら、娘たちに電話。次に仕事場の夫に電話。「ごめんね、ご飯作るの遅くなるよ」。

夫はあきれていたけれど、仕事で身動きできないから、「気をつけてね」と。

話をしながらゆっくり歩く。

聞けば、年齢は78歳とのこと。旦那さんは10歳年上の88歳。

老々介護の現実……。

5歩行くと、立ち止まって話に夢中になるので、時折「歩きましょうか」と言う。

しっかり話はするけれど、やはりどこかチグハグなところがある。

普通なら15分から20分かからないような所を、40分以上かけてかむろ坂に着いた。

旦那さんから電話を受けたご親戚の年配の方と、若いお嬢さんが待っていてくれた。

「おばちゃん、すごい久しぶりよね。大丈夫？」と声をかけていたところを見ると、あまり普段の交流は無いらしい。

親戚の方からも、旦那さんからも、御礼をしたいからと何度も住所を聞かれたけれど、丁重にお断りする。困ったときはお互い様だ。

その後あわてて、自転車で子どもたちが待つ自宅へ。

ヒールで歩いた足がパンパン。普段の運動不足が身にしみる。

何時間あのお婆さんが歩いていたのかわからないけれど、事故がなくて本当に良かった。

そして、自分への戒めとして書くが。お婆さんの身体の負担も考えて、こういう場合は近距離でもタクシーを使うほうがいい。

そのためにも、タクシー会社の電話番号は常に持っておかないとな。

とにかく、認知症の人と歩くのは、幼児と歩くより大変だというのはよくわかった。

認知症は老人だけとは限らない。それにいつかは行く道。明日は我が身。

老いというのを、急に身近に感じた出来事だった。

（長文を最後まで読んでくださった方、ありがとうございました！）
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最近、ご高齢の方の迷子が増えているので再掲しました。
当時の私はガラケーで、タクシーアプリなどはなく。
こちらの経験不足で、不測の事態に備えられてなかったので「うっかり」と書きました。
このご高齢のご夫婦が、今も健やかに過ごされているといいなー。