5ヶ月ぶりの思い出

「お疲れさまでしたー！」

運転席側のウインドガラスを下げると、今日の幹事やスタッフに声をかけられた。

「お疲れー」

運転席から手を振りながら別れる。車のヘッドライトが数メートル先を照らす。車内で時間を確認すると午後9時。そういえば、夜の宮崎市内にいるのはいつ以来だろう。

今日は会社の周年パーティだった。
日程が決まったのは2月頃だったか。その時はまだ病気で行けるかどうか分からない状況だったのを思い出す。去年の年末から病気に罹ったので会社の忘年会には行けなかった。飲み会に顔を出せたのはちょうど5ヶ月ぶりだ。

「あいこうさん、一緒に写真撮りましょうよ」

隣に座っていた総務の女性から声をかけられた。3人のこどもを育てているパワフル母ちゃんだ。

「そういえば、飲み会に参加してるって珍しいですよね」

僕が言うと、そのパワフル母ちゃんは「今日は周年パーティだから、いつもの飲み会とは別モノ」と笑っていた。

そうだよなーと改めて思った。
僕の体調的には何とかこの日に間に合った。少なくともビュッフェ形式の食事を普通に取って、周りと食べ飲みできるくらいには回復している。ただやっぱり、パーティの後半には体が疲れてしまっていた。そこで2次会は諦めることを決めた。お酒も飲まなかったこともあり、会が終わった後は自分の車で家まで帰る。

体が疲労にどっぷりと浸かってはいるが、やっとここまで戻って来れた気がする。
これまでの体調を思い返しながらそう思う。年が明けてからこの5ヶ月間、あまりたいした記憶がなかった。だから疲れはしたが、楽しかったと思う。

後で会社のグループLINEで送られてきた写真。
久しぶりの飲み会で笑っている僕が写っていた。