果てしないほど優しい

毎朝の散歩が日課だ。
その季節の、その日の、その瞬間の、空気を求めて。

今朝いつものコースをのんびりと歩いていたら、
向かいから自転車に乗った男性（推定８０代くらいだろうか）とすれ違った。

すれ違う人々の表情は、いつもあえてあまり見ないのだけれども、今朝だけは思わず釘付けになってしまった。その男性がにっこりと笑みを浮かべていたからだ。信じられないほどに優しい笑みを。

その男性が向かう方には桜の並木がある。

もしかしたら、美しい桜を見て、微笑んでいたのかもしれない。

そんなことを考えながら、のんびり歩いていた。すると自然と自分自身の表情までもが変わった。自分でも驚くほど、優しい笑顔に包まれた。ごく自然に。

誰かのおかげで、笑顔になれた。

誰かの笑顔は、隣の誰かを笑顔に、そしてまたその隣の誰かを笑顔にできる。

果てしないほど優しい、好循環だ。

優しいあなたの周りも笑顔で溢れますように。
今夜も、明日も、ずっとずっとその先も。