抽象度を意識すると、わかりやすい文章になる

クイズ

次のア～ウの中で、最も具体的な文はどれですか？　最も抽象度が高い文はどれですか？

ア．高校野球が好きです。
イ．スポーツが好きです。
ウ．野球が好きです。

抽象度順に文を並べる？

今回は抽象度のお話です。抽象度を意識しながら書くと、文章がわかりやすくなります。

まずは、クイズ内の言葉を抽象度の高い順に図にしてみました。図の上位層にある言葉ほど抽象度が高く、下位層にある言葉ほど抽象度が低く、具体的です。

抽象度の図

わかりやすい文章は、この抽象度が上手にコントロールされています。クイズの文で試してみましょう。

◆アイウの順番に並べただけ。抽象度を無視した文章
私は高校野球が好きです。スポーツはもちろん好きです。野球が好きです。

◆抽象度順に並べた文章
私はスポーツが好きです。特に野球が大好きです。ただし、プロ野球よりも高校野球のほうが好きです。

いかがですか？
抽象度を無視した文章は、なんだかよくわからないですね（なんでこの順番なんだか！）
一方、抽象度順に並べた文章は、徐々に具体的になっています。”私”の好みがより詳しく説明されています。

抽象度を下げて、また上げて

別の例文を見てみましょう。（解説のために①～④の番号を振っています。文が長くなるので、途中は「～～」で省略しています。）

①新政権が実施した政策は効果があると言われている。②たとえば、経済政策においては～～を行った。そのことにより、～～が改善された。③また、福祉政策においては～～を導入した。その結果、～～などの効果を上げることができた。④このように、新政権による政策は着実に効果を上げている。

冨永敦子（2021）『ビジネス・ライティングの基本』ダイヤモンド社
（あぁ、こんな政権ならば、どんなに良いでしょう……）

この例文の抽象度を図にすると、以下のようになります。

①「政策は効果がある」だけでは、どんな政策なのか、どんな効果なのかがわかりません。具体的でなく、抽象度は高いままです。
詳しく説明するために、政策例の1つ目として②「経済政策」とその効果を挙げています。抽象度が下がり、具体的になっています。③「福祉政策」とその効果は、政策例の2つ目なので「経済政策」と同じ抽象度です。
④はまとめの文です。①と同じことを述べているので、④の抽象度は①と同じです。

このように、抽象度に気を付けながら、抽象から具体へ、具体から抽象へと書くことにより、詳しく説得力のある文章にすることができます。

抽象度を意識するには？

• まずは、言葉の抽象度に気をつけましょう。「政策」よりは「経済政策」「教育政策」のほうが具体的ですよね？　抽象度を上げた言葉、抽象度を下げた言葉（つまり具体的な言葉）はないかを考えてみましょう。

• 自分が書いた文章に抽象度の順番を付けてみましょう。たとえば、先ほどの例文は、以下のようになります。
  抽象度１：新政権が実施した政策は効果があると言われている。
  抽象度２：経済政策においては～～を行った。そのことにより～～。
  抽象度２：福祉政策においては～～を導入した。その結果～～。
  抽象度１：新政権による政策は着実に効果を上げている。
  

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この書籍は、早稲田大学の大学院生を対象としたアカデミック・ライティング科目の教科書です。私も修士のときにこの授業を履修しました。
「抽象度123の文章を書きなさい」「抽象度1231231の文章を書きなさい」などの練習がとてもおもしろかったです。