推しを客寄せパンダにするな

　ここ数ヶ月、ずっと些細な怒りを感じている。

　何に対してかというと、BTSの釜山無料ライブに対してだ。

　もともと私はBTSが好きで、濃度の差はあれど常に彼らの活動を注目している。彼らが発する声も聞いている（つもりだ）。

　そんなあるときに彼らが発したのが、「グループとしての活動を一時休止したい」というメッセージだった。これを受けて悲しむファンもいれば、彼らの意思を尊重しようと考えるファンもいた。

　ちなみに私は後者の考えだ。推しの幸せを第一に考えるタイプのオタクなので、活動休止することで彼らが幸せになるのであれば、存分に休暇を取ってほしいと思っている。そもそも以前から多すぎるほどの供給を受けていたので、供給の貯金はある。よって、需要が減ることにも耐えられる。

　が、世の中にはこう考えている人はあまり多くないらしく、彼らの活動休止を受けて悲嘆にくれる人々がたくさんいた。あまりに多くの人々が悲しむものだから、彼らが所属しているHYBEの株価が急落したほどだ。

　これを受けて、HYBEが黙っているわけはない。なんせHYBEは世界有数の金の亡者 芸能プロダクションだからだ。その中には超有能なマーケターもいるだろうし、データアナリスト的なやり手もゴロゴロいるはずだ。そうした人々が裏で活躍をすることで、BTSは世界的に有名になったと思うし、HYBEやそこに所属するアイドルの知名度が右肩上がりになったという面はある。
　が、その拡大につれて、HYBEは金に執着するようになったと感じている。
BTSを擁しているだけでも十分力はあるのに、有名な事務所を次々に買収して所属アイドルを増やしたり、そうしたアイドルをさまざまに稼働させて収益の糸口を増やしたり、これでもかと言うほど稼ぎを増やしている。
　極めつけは2年前の上場だ。上場しなくても十分やっていけるほどの資金を蓄えているだろうに、上場をした。上場直後のHYBEの時価総額は、日本円に換算して数兆円になったという。
　もちろんHYBEもひとつの企業なのだから、金を儲けることが第一の存在意義である。それに、上場して会社に箔をつけたいという狙いもあったかもしれない。そう考えると、上場は企業として取るごく自然な選択肢である。
　しかし、金儲けに関しては、もう十分すぎるほどやっているじゃないか。コロナ禍でライブができなかったときも、写真集を出したりCDやアルバムを出したり、とてもとても多くのグッズを出したりして、世界中のファンから金を取っていたはずだ。それなのに上場してファンや投資家から金を集めるなんて、この企業はどこまで金が欲しいのか。

　

　BTSの活動休止を受けて株価下落に追い込まれたHYBEは、「BTSはチーム活動と個別活動を並行する新しいチャプターを始める」という声明を出した。悲しみに沈むファンに対して「安心して。彼らは引き続き活動しますよ」と言うかのように。その安心感をダシにして株価の下落を抑えるかのように。
　そして、その声明通りに、BTSはグループとしての活動も続けていく。活動休止を告げた生配信で、BTSとしての活動によって「自分が成長する時間がない」「毎日が楽しくない」というような悩みを吐露していた、にも関わらず。
　BTSの7人は迷い、苦しみ、悩みながら、「グループとしての活動を一時休止したい」という意思を自分たちの言葉で表現してくれた。しかし、それを受けて株価が下がること、ひいては会社の収益が落ちることを危惧したHYBEは、彼らがグループ活動を休止することを許さず、悩みや葛藤を抱えたままの彼らにグループ活動をさせている。
　
　そうした背景があっての釜山無料ライブだ。事務所の意向で、活動を休止したがっているBTSの7人を引っ張り出してライブをさせることに、まず怒りを感じている。語弊のある表現かもしれないが、商品であるアイドルの意見を完全に無視している点に、企業としてのHYBEに不信感が募っている。

　もう1つ怒りを覚えているのは、ライブ自体の性質だ。このライブは、2030年に開催予定の万博を釜山に誘致するために行われる。つまり、世界的に知名度のあるBTSがパフォーマンスをすれば、万博の開催委員（だかなんだか知らないが）も動くだろう、という韓国政府の思惑が多分に含まれたライブなのだ。そして、なぜそこまでして万博を開催させたいかというと、万博がもたらす経済効果が欲しいからだ。要するに金だ。
　こんな国の下心のために、推しが身を粉にして働かせられている様は、正直見ていられない。韓国には世界的に有名なアイドルが他にもたくさんいるのに、なぜ休みたがっているBTSが引っ張り出されて、世界的なイベントの客寄せパンダをやらされているのか。そもそも、BTSが休みたがっている背景には、あまりにも大きい知名度から逃れたいというものもある。それなのに、莫大な知名度を必要とされるライブに出させられるとは。パフォーマーである彼らの意見がこれっぽっちも聞き入られておらず、心底かわいそうだ。

　

　何が言いたいかというと、事務所や国の金儲けのために、大事な存在である推しの意見を潰してくれるな、ということだ。彼ら7人は勇気を振り絞って自分たちの言葉を伝えてくれたのに、周りの大人たちがそれに答えないようじゃあ、彼らの勇気は水の泡だ。それに、今後同じ悩みを抱く後輩が出たとしたら、彼らも「どうせアイドルの意見は聞いてくれない」と悲観的になり、無理して活動を続けてしまいかねない。これはアイドルにとって全く幸せではないし、アイドルの幸せを願うファンからしても気分が良くない。
　ので、どうか事務所はアイドルの声を聞いてあげてください。また、国やスポンサー企業なども、彼らの知名度に寄りかかるだけではなく、彼らがいなくても十分立ちゆくような広告や宣伝を考えてください。

　BTSの幸せを願ういちファンとして、活動休止報道から釜山ライブ開催に至るまでの流れについて、ずっともやついたものを感じていた。釜山ライブが終わって無事に休暇が取れたらいいが、もし釜山ライブ後も彼らが働かされるようだったら、いよいよHYBEに対する信頼感はマントルまで失墜してしまうだろう。
　彼らはライブ後にある重大な発表をするらしい。発表をするという発表をした時の彼らの表情から察して、おそらく活動休止や兵役、そういう類のことが告げられるに違いない。その発表をするにしても、彼らは全世界のファンに向けて勇気を振り絞って言葉を伝えてくれるだろう。今度こそHYBEはその勇気を受け止め、彼らが一番望んでいる道を歩ませてあげてほしい。我々ファンは、彼らが出した答えならどんなものでも受け止める。