未来への競争: メタバースの UAE – ワシントンのアラブ湾岸諸国研究所
メタバースはテクノロジーの次の有望なフロンティアであり、UAEはその先頭に立ちたいと考えています。
7月上旬、ドバイ政府が一部の部局をメタバースに移行する準備を進めているというニュースが流れた。メタバースとは、3D仮想世界の統合ネットワーク上でユーザーがサービスにアクセスできるようにするものだ。これは、アラブ首長国連邦が進めるメタバースへの取り組みの一つで、世界的に急成長している産業であり、高度なデジタル化社会を発展させるための重要な要素となっています。UAEは、デジタル化が進む世界において、産業全体の競争力を高め、生産性と効率性を向上させるためにメタバースに着目しています。首長国は、メタバースと第4次産業革命の技術が、UAEの経済を炭化水素から多様化するための新しい道を提供することを期待しています。
メタバースとは、ネット上で第二の人生を送るための仮想現実プラットフォームです。しかし、拡張現実やバーチャルリアリティが、一定の目的や機能を持った3次元環境を作り出す技術であるのに対し、メタバースは、ユーザーが作り出すオープンかつ共有された、理論上は無限の仮想世界である。その進化は、「エマージング」「アドバンスド」「マチュア」の3つの段階に重なると予想されます。すでに始まっているエマージング段階は、今後4〜5年続くと予想されています。現在、市場ではアプリケーションの探索と実験が行われています。アドバンスド・フェーズは、2024年から27年にかけて予想され、メタバース内でより直接的な機会が提供されます。成熟期は約8年後に到達すると思われ、没入型体験へと進展する。
業界の世界市場規模は、2030年には1.6兆ドルに達し、年平均成長率は43.3％になると予測されています。将来性のあるデジタル世界の発展に影響を与えるために、企業や国の間で投資競争が行われています。マイクロソフト、グーグル、クアルコム、Nvidiaなどの企業が2021年初頭に多額の投資を行い、競争を開始しました。幅広い企業からの業界への投資は、2022年の最初の5カ月間で1200億ドルに達し、2021年中に行われた570億ドルの投資の2倍以上となりました。ドバイとアブダビの政府が所有または出資する企業もこの競争に加わり、メタバースにおける新たな取り組みを開始し、UAEの石油資源を徐々に先進技術に置き換えるというビジョンを持つ成長中のグローバル産業のパイオニアになろうと努力しています。
5月初旬、ドバイの支配者であるモハメド・ビン・ラシッド・アル・マクトゥームは、「ドバイ・メタバース戦略」の開始を発表しました。この戦略では、2030年までに首長国の経済に対するメタバース分野の貢献度を40億ドルに引き上げることを目標としています。テクノロジーやメタバースの動向を含むデジタル経済の最新動向を追跡するタスクフォースと、ドバイ・メタバース戦略の主要な柱と目標に焦点を当てる委員会により、ドバイは仮想世界における重要なプレーヤーとなることを目指します。そのために、ドバイは、首長国およびより広い範囲のUAEがテクノロジー分野ですでに達成した成功をもとに、さらに発展させていく予定です。The Economist Impact's Digital Cities Index 2022は、世界30都市のデジタル化の程度と影響を評価する第1回目のランキングで、ドバイを中東で1位、世界で18位にランク付けしました。
いくつかの重要なステップが、ドバイのメタバース戦略につながった。2019年、ドバイはバーチャルビジネスライセンスを設立。2021年12月27日、ドバイは世界初の仮想メガシティ、メタバース・ドバイを導入しました。当時の他のメタバースプロジェクトとは異なり、Metaverse Dubaiは現実のドバイの地図に基づき、街の地理や地形を再現していました。UAE保健省は2022年の幕開けとして、個人が仮想的に医療にアクセスできる新しいメタバース・プラットフォームを公開した。3月下旬、ドバイ市はドバイの双子の都市をメタバースで実現する計画「One Human Reality」を発表し、ドバイ経済省はメタバースで開催される世界初の経済サミット「Investopia」を開催した。4月には、ドバイ世界貿易センターが中東初のメタバースインキュベータであるMetaIncubatorの設立を発表し、数十億ディルハムのドバイ不動産会社であるUnion Square Houseが今年中にこの地域初のメタバースマンションを立ち上げる計画を発表し、バーチャル不動産の波の広がりに貢献しています。
5月4日には、ドバイの仮想資産規制庁が、メタバース本部の設立により、規制当局として世界で初めてメタバースにデビューしたことを発表しました。5月19日、アブダビ経済開発省は、ドイツの多国籍ソフトウェア企業であるSAPと、UAEのデジタル変革を加速させるための覚書に調印した。これには、アブダビで第四次産業革命技術のイニシアチブを模索し、立ち上げるための計画-「インダストリー4.0」-が含まれています。5月26日には、ドバイを拠点とする世界有数の港湾運営会社であるDPワールドが、メタバースにおけるデジタルソリューションのためのプラットフォーム「DPMETAWORLD」の設立を発表しました。
その直後の5月30日には、メタバースゲームのEverdomeが、火星の植民地化を仮想体験できるEverdomeのエコシステムにある12,000区画のメタバース土地のオークションを開始しました。地球上と同様、所有者はこれらの仮想の土地を開発する権利を持ち、将来的に収益を上げたり、区画を転売する機会も得られます。火星に「住む」ための没入型の旅は、Everdomeのミッションの打ち上げ場所であるドバイのハッタから始まる予定です。
インダストリー4.0構想の一環として、6月中旬、UAEは国内外のハイテク企業17社の代表を集め、産業分野での技術採用を促進するための「チャンピオンズ・ネットワーク・アセンブリ」を開催しました。7月上旬には、UAEの決済プラットフォームであるMagnatiが、地域初のメタバースマーケットプレイスを立ち上げました。
この1年間で多くのインダストリー4.0イニシアチブが立ち上がり、メタバースやその他のインダストリー4.0技術が社会のさまざまな部分にどのような影響を与えるかについての議論が巻き起こっています。メタバースの推進者の中には、ヘルスケアや教育分野でのインクルージョンを促進し、障がい者のアクセシビリティを向上させると主張する人もいます。彼らは、ユーザーの理想像に似せて作成し、選択すれば障がいを隠すことができるアバターを通じてデジタル世界に入り、他者と交流できるようになるのです。メタバースが進むと、教育や医療がより多くの地球人類に提供され、アクセスが容易になり、質が向上し、コストが削減されるかもしれない。
また、メタバースがビジネスに与える影響についても楽観的な見方がある。UAEの経営者の大多数は、メタバースが自分のビジネスや組織にポジティブな影響を与えると考えています。例えば、DPワールドのDPMETAWORLDには、サプライチェーンの課題やその他の業務上の問題を解決するためにメタバースを活用する構想が含まれています。メタバースは、ビジネスの効率性と透明性を高めると同時に、オペレーションの持続可能性を高めることができます。また、メタバースによって実現する没入型トレーニングプログラム、会議、その他の日常的な手続きの新たな機会により、トレーニング時間を50％短縮し、物理的な移動の必要性をなくすことで二酸化炭素排出量の削減にも貢献する可能性があります。
しかし、メタバースには懸念もあります。首長国の専門家は、メタバースが精神衛生に及ぼす影響を懸念しています。不安や疲労、うつ病が増加するという意見もあり、これは他のテクノロジーで見られる影響と同様です。しかし、バーチャルリアリティの推進派の中には、メタバースによって、これまで交わることのなかった人々の間に交流が生まれる機会が増えるため、共感力が高まるという意見もあります。
UAEは、デジタル決済、暗号通貨、人工知能など、テクノロジーの世界において他の進歩も同時に行ってきました。しかし、現在の暗号業界の危機が示すように、メタバースのような新しいテクノロジーへの投資は高いリスクを伴う可能性があります。市場の準備態勢の強化や継続的な技術の進歩など、投資家の関心を高める要因はいくつかありますが、メタバースは、詳細な計画が立てられているにもかかわらず、成功や長期的な利益、あるいは円滑な発展の保証がない、リスクの高い投資なのです。
UAEは、リスクの高い先端技術産業に賭ける意志を示している。経済の多角化を目指すUAEの指導者たちは、ハイテク産業が経済の新たな石油産業と同等になることを期待しています。インダストリー4.0は、UAE全体の産業競争力の向上、コスト削減、生産性と効率の向上、安全性の向上、新たな雇用の創出などをもたらすと期待されています。第4次産業革命の重要な要素であるメタバースは、テクノロジーの次の有望なフロンティアであり、UAEはその最前線と中心地に立つことを望んでいます。
AGSIWのNext Gen Gulfシリーズでは、テクノロジーの最新トレンドが湾岸アラブ諸国の経済や政府をどのように形成しているかを探っています。
は、ワシントンのArab Gulf States Instituteのリサーチアソシエイトです。
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2022 アラブ湾岸諸国研究所（ワシントン）
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