【90年代小説】 シトラスの暗号 ＃11

※この作品は1990年代を舞台にしています。作品中に登場する名称、商品、価格、流行、世相、クラス編成、カリキュラム、野球部の戦績などは当時のものです。ご了承ください。
※文中 †ナンバーをふったアイテムは文末に参考画像を付けました。

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1話から

　接続中を示すプップッという音がしばらく続いた後、呼び出し音に切り替わった。
　1回……2回……3回……4回。
「はい、織田です」
「あ！　先生？　水木です！　6組の水木清香！」
「ああ、清香ちゃんね。お電話ありがとう」
　ガクッ。いきなり力が抜けた。
「『ちゃん』付けはやめてください！」
「え、清香、でいいの？」
「良くありません！」
　信じらんない。神経切れてるわこいつ。
「怒るなって。冗談だよ」
　冗談ですむかっつーの。
「ちょうど良かった。今テストの採点してたんだ。おめでとう、100点です」
　パチパチパチ。電話の向こうで手を叩く音が聞こえた。
「はあ、それはどうも」
　別にうれしくなかった。問題は簡単だったから、授業を聞いていればできて当たり前だもの。ただし、きちんと聞いていれば、の話。
「中間の平均点低かったから、ちょっと易しくしたんだけどね。それでも100点はたいして居ないなあ。君のクラスは3人だったかな。女子は君ひとり」
　前回トップだった滝沢くんは当然として、あとひとりは誰だろう。五十嵐くん？　畠山くんかな。30人も居ると、とっさに思い出せない。
「で、どこ狙う？　親御さんがいいなら私学でもいいけど、国立も受けてみたら？　工学部よりは理学部だよね。君は数学が得意だから、数学科も面白いかも」
　またひとりでしゃべってる。
　それにしても、どうしてみんな大学大学って言うのかしら。わたしは行きたくないって言ってるのに。ディズニーランドだったら毎日通ってもいいんだけど。
「違うんです、先生。わたし困ってるの。メチャメチャ困ってるの。聞いてくれる？」
「なんでしょう？」
「今、友達と新宿に居るんだけど。変なやつらにナンパされちゃって、そいつんちに連れていかれそうなの」
「またナンパ……。いい加減懲りてくださいよ」
「ゴメンナサイ」
　しおらしくお返事をした。こういう場合、素直に謝っておいた方がポイント高いと思う。
「ねえ、どうしたらいいと思う？　友達はもう行く気になっちゃってるの。でも、行ったら絶対やられちゃうでしょ？」
「そうだろうねー。体中穴だらけにされちゃうかもねー。ヤダーこわーい」
　……またバグってる。いや、実はこれがデフォルトだとか？
「穴だらけって何？」
「恐ろしくて言えません」
「何よそれ。先生助けて！」
「ちょっとは痛い目見ないと君は懲りなそうだよ」
「だからってほっとくの？」
「俺君の保護者じゃないし」
「ひどい！　じゃあ深夜の歌舞伎町をひとりで歩いてたわたしが、ヤクザにかどわかされちゃったとしたら？きっとシャブ漬けにされて吉原かどっかに売られちゃうんだわ！」
「うーん……」
　何か考えてる沈黙。
「そういうとこって行ったことないから抵抗あるんだけど。お店の名前教えてくれたら、1回くらいは行ってあげてもいいよ？」
「真面目に聞いてよ！！」
　電話に向かって怒鳴りつけてしまった。ダメじゃん！　お願いしてるのはこっちなんだから。それを忘れずに、穏便に、よ。
「で、どうしろと？」
「助けに来てください。車で迎えに来て」
　無理矢理笑顔を作って言った。電話だから見えないなんて思ったら大間違い。態度や表情なんて、声の調子で全部伝わっちゃうんだから。
「お父さんに頼めば？」
「こんなの親にバレたら外出禁止になるわ。他に頼れる人が居ないの。一生のお願い」
「だからって教師を使う？　何様ですかね君は」
「水木清香姫様ですっ」
　ああ、切羽詰まってわたしまでバグってきた。
　電話の向こうでプッと笑う声が聞こえた。
「ああそうなのー。姫様じゃ仕方ないですねー」
「来てくれるの？」
「高くつくよ」
「お金取るわけ？」
「お金じゃないものを」
「何？」
「そうだねえ、君のハートかな」
　ぶっっ。普通にオヤジギャグ。
「どの辺に居るの？」
「コマ劇場の近く。ビルの2階の居酒屋」
「コマのチケット売場わかる？」
「うん」
「その前に居て。30分後くらいかな。あ、どんな服着てる？」
「ワンピース。ベージュで、リボンとフリルが付いてる」
「マジでお姫様だな」
「だから言ったでしょ」

　電話を終えて席に戻ると、男ふたりはやる気満々で、既に支払いを済ませて、わたしが来るのを待っていた。
　初世は目をトロンとさせて、キムラくんとふたり、耳許で何やら囁き合っている。
「トイレ長いねー、サヤカ姫」
　初世たちにあてられたのか、顔にアセリの見えるナカイくんが、図々しくもわたしの肩に腕を回してきた。
「あのね、わたし帰るわ。車で迎えが来るから」
「エー、もしかしてカレシとか？」
「まあ、そんなようなもの。だから、バイバイ」
　そう言って別れようとしたのに、わたしの腕を握って離さない。このっ、たわけ者！　気安く触るんじゃないっての。助けてドラえもん！

　電話で指定された場所で待ってる間も、わたしはナカイくんに捕獲されたまま。うざったいわね。わたしはポケモンじゃないんだから！
「放してよ。わたしのことはほっといて、3人で帰ればいいじゃない」
「そりゃイカンよ。俺、サヤカ姫のこと心配だしさ。どんな男かチェック入れてさ、ダッセーやつだったら、俺がソッコーゲットしちゃうぜ、みたいな？」
　はいはい、言うだけはタダよね。もう少し自分というものを知ってほしいわ。
　初世は初世で、わたしのことなんかア†53ウトオブ眼中。天下の往来だというのにキムラくんとベタベタイチャイチャ。ちょっと、こんな所で路チューはやめてよ！　恥ずかしいったらありゃしない。ワールド建設しないでちょうだい。
　マジキレ5秒前！　てな心境になっていた時、目の前をクリーム色のBM†54Wが通り過ぎて、歩道の切り下げに乗り上げて止まった。
　ドアを開けて出てきたのは、ミラーのサングラスをかけた男の人。左手ポケット、右手で車のキーをチャラチャラ言わせながらこちらに歩いてくる。
　この時間にサングラスって、怪しい人か芸能人？　と思いながら見ていたら、わたしたちの前で立ち止まった。
「清香がお世話になったそうで。どうもすみませんでした。ありがとうございます」
　言いながら、わたしをナカイくんから引き剥がす。背中から腕を回してわたしをホールドした。
「ほら、清香もお礼言って」
　頭を押されて「ご、ごちそうさまでした」と小さく言う。
「て言うか、あの、えっと……」
　うろたえているナカイくんには構わずに、
「じゃ、失礼します。帰るよ清香」
　わたしの肩をガッツリ掴んできびすを返した。
「あの、ありがとう」
「どういたしまして」
「夜なのにサングラス？」　
「ああ、これね。車に乗せてるやつだけど。誰がどこで見てるかわからないでしょ。俺契約社員だから、不祥事起こすと簡単に首切られちゃうのよ」
「不祥事？　夜中に歌舞伎町？」
「夜中に歌舞伎町で、君とふたりで居ること」
　そっか。わたしのせいだ。
「もしクビになったらどうするの？」
「クビになったらー？　そうだねー、清香ちゃん、責任取ってお嫁にもらってくれる？」
　よ、嫁！！！？？？
「俺掃除洗濯アイロン掛け得意だよ。バイト時代に散々やらされたから、トイレ掃除超得意」
「か、考えときます」
「あははははは！　もし不純異性交遊を疑われても、君は被害者だからね。無罪放免」
「そうなの？　わたしのせいなのに？」
「青少年の保護だよ」
「変なの」
「だから、きちんと考えて行動して」
「……はい」
「いいお返事です」

「どうぞ、ユアハイネス」
　先生は助手席のドアを開けてくれて、わたしが乗り込む時に「頭ぶつけないようにね」と、手でガードしてくれた。
　そんなことされたのは初めてで、ドギマギしてしまった。この人、前世は執事かなんか！？
　エンジンをかけると、カーステレオからFMラジオが流れてきた。
「狭い車で窮屈でしょうが、お許しください」
「十分広いじゃない」
「いやいや、姫様は普段リムジンかなんかにお乗りでしょ？」
「うちの車はずーっとカ†55ローラよ」
「カローラのリムジン？　渋いな」
　おちょくられてる……。
「で、姫様はどこの宮殿にお住まいですか？」
　うちは駅からバスで30分、バス停から歩いて15分の畑の中の4DKよ。宮殿にはほど遠い……って考えて、ハタと気付いた。
　わたし、今夜帰る場所がない！
「先生、ひとり暮らしよね？」
「はい、そうですが」
「泊めてください！」
「は？　車？　止めるの？」
「じゃなくて！　今晩、泊めてください！　お願いします！」
「……はあ？」
　本当に車を止めた。

「なんでそうなる？」
「親には友達の家に泊まるって言ってきちゃったの。なのに今から帰ったら、絶対絶対怪しまれちゃうと思うの。夜中に行ける場所もないし」
「でも、なんで俺んち？」
「じゃあ、このままラブホ行く？」
「うわあやめてクビだ」
　先生は情けない声を上げてハンドルに突っ伏した。
「それ脅迫じゃない？」
「人聞きの悪いこと言わないでください」
「俺の部屋狭いし、布団も1組しかないし」
「うちの親って、超ムカつくのよね。お前は勉強さえしてればいいんだ、みたいな感じで」
「他の住人に見られたら、俺立場ないじゃん？　隣の人、俺が高校の先生やってるって知ってるんだから」
「なのにさ、いっくらいい成績取ったって、ほめてくれたことなんか1度もないのよ。そのくせ、ちょっとでも順位が下がるとすっごく怒られるの」
「俺だってほら、一応男なんだし」
「弟なんかさ、バレーばっかりやってて、わたしよりずっと頭悪いのに、成績のことで怒られたことないのよ。わたしってかわいそうだと思わない？」
「人の話を聞きなさい」
　そりゃあ、気持ちはわかるけど。でもわたしだって絶体絶命のピンチなんだから。
「一生のお願いは、もう聞いてあげたでしょ？」
「だって、お願いって普通3つ叶えてもらえるものでしょ？」
「……天才か」
　あまりにも強引な理屈に呆れたのか、大きなため息をつくと、ひとり言みたいに言った。
「リアルア†56ン王女かよ」
「何？」
「なんでもない。東京タワー見に行く？」
　首都高から見る東京タワーの夜景。それは渋谷で会った時にわたしがした、最初のお願いだった。

90年代後半に最も流行った若者言葉。『頭文字D』の岩城清次のセリフでも有名

BMW E36 ダカールイエロー

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