自動運転タクシー、中国で急成長：人間ドライバーに迫る勢い

自動運転時代の幕開け

中国の自動運転タクシー、通称「Robotaxi」が驚異的な成長を遂げています。特にBaidu（百度）が展開するRoboRunサービスが注目を集めており、一部の都市では人間のタクシードライバーに匹敵する注文数を記録しています。この急成長は、自動運転技術の進化と政府の後押しによるものですが、同時に新たな課題も浮き彫りになっています。

武漢自動運転タクシー

RoboRunの躍進

BaiduのRoboRunは現在、中国の11都市で有人テスト運用を行っており、北京、武漢、重慶、深セン、上海では完全自動運転モードでのサービスをテストしています。その成果は目覚ましく、以下のような実績を上げています：

• 2023年4月19日時点で累計600万回以上のサービス提供

• 武漢では4月に完全自動運転の注文比率が70%に到達

• 武漢での1日あたりの車両当たりの注文数ピークが20件を超え、タクシー運転手の平均に匹敵

政府の後押し

中国政府も自動運転技術の普及に積極的です：

• 北京市は「自動運転車両条例」の草案を公開し、都市交通サービスへの導入を計画

• 上海市は新興産業アプリケーションシナリオの実現を目指し、高度な自動運転リードエリアの構築を加速

これらの政策は、自動運転車両の市場参入をスムーズにし、イノベーションを促進することを目的としています。

自動運転タクシーの接触事故

課題と懸念

しかし、急速な普及に伴い、新たな課題も浮上しています：

1. 安全性の問題：

   • 7月7日、武漢でRoboRunの車両が歩行者と軽微な接触事故を起こしました。

   • このような事故は、自動運転技術の信頼性に疑問を投げかけています。

2. 雇用への影響：

   • ネット配車ドライバーやタクシードライバーの生計への懸念が広がっています。

   • 自動運転企業は、この技術がもたらす社会的影響に対する完璧な回答をまだ持ち合わせていません。

未来への展望

自動運転タクシーの急成長は、都市交通の未来を予感させるものです。技術の進化と政府の支援により、中国は自動運転分野で世界をリードする位置にあります。

しかし、安全性の確保や雇用問題など、克服すべき課題も多く残されています。これらの課題にどう対応するかが、Robotaxiの今後の発展を左右するでしょう。

自動運転が日常となる未来は、もはや遠い夢ではありません。技術と社会の調和を図りながら、この革新的なサービスがどのように進化していくのか、世界が注目しています。