①①『白獅子夢物語』

♰11　戯れ。

　ちゃんと戻ってきた記憶はないけれど、目を開けばまた白い幹の木の下に横たわっていた。
　若葉色の木の葉の隙間から陽射しがキラキラしている。
　湿った草のベッドの上。そしてレオの添い寝。ここが一番よく眠れる。
　起き上がって背伸びをすた。
「おはよう、レオ」とあたしは笑いかけて背中を撫でる。
　すると目を開いたレオは立ち上がると、あたしに頬擦りをしてきた。
　彼の大きな顔が動かす度に、鬣が触れる。
　あ、あれ、おかしいな。レオはずっと鬣に触らせなかったのに、自分から擦り寄せてくる。
　なにこれ、なにこれ。
　も、もしかしてレオも寂しかったんだ？　寂しかったんだね！
　あたしも鬣に頬擦りをした。とてもふさふさしている。気持ちいい。
　もふもふだ、もふもふー。待ち焦がれたもふもふー。
　レオの首にギュッと抱き付いてもふもふに埋まっていれば、ゴロゴロと喉を鳴らし始めた。
　やだ猫みたい、可愛すぎる！
　寂しすぎてレオくんデレてるんだね、デレてるんだね！
　口にしたらきっとご機嫌ななめになるから、黙ってレオとじゃれた。
　嬉しいな。あたしが戻るのを、きっと待っていてくれたんだ。
　もう一度ギュッと抱き付いた。
　レオはあたしの首に顔を埋めていたけれど、何故か首筋をペロリと生温かい舌で舐めてきたから「うひゃあ！」と飛び上がる。
　ビックリしたなぁもう！