📖①『ゴミ屋敷を救え！社会復帰への道』１-１-５：来年は……
リワークの翌日、機嫌が悪くなった桜木さんのために、僕は母さんに相談をする。
前回
#木琴コンビ #深琴と真琴の琴棋書画
#ゴミ屋敷 #精神病 #社会復帰への道 #創作エッセイ
ローストチキン
2023/12/26(火) 朝 葛木家 キッチン
母
「ローストチキンなら、今どきスーパーでもコンビニでも売ってるわよ」
深琴
「え、そうなの？」
桜木さんに、クリスマスはローストチキンよ！と言われた翌日、あまりにも駄々をこねるので僕は母さんに相談してみた。クリスマス限定商品のようだが、どうやらローストチキンというのは、僕が思っていたよりも手に入る代物のようだ。
深琴
「そういうわけなので、桜木さん。来年はローストチキン買いますから、機嫌を直してください」
ローストチキンも無ければ、自分のいない間にケーキを食べられていてご立腹だった桜木さんの顔が、ほんのり和らいだ。
真琴
「ま、まあ、うちのシェフのには劣るでしょうけど、我慢してあげるわ！来年は絶対にローストチキンよ！」
やれやれ。来てからまだ数日しか立っていないというのに、桜木さんはすっかり葛木家に馴染んでいた。僕とそっくりな見た目をしているからかもしれない。初めは警戒していた母さんや兄さんも、特に何も言わなくなった。それどころか……
母
「真琴ちゃん悪いわねぇ。来年は真琴ちゃんのケーキも用意するからね」
来年まで桜木さんがいることが、さも当たり前かのように話が進んでいた。元の世界に帰らなくて平気なんだろうか。でも、消えたって言ってたな。
深琴
「……桜木さん、いつまでうちに滞在予定ですか？」
母
「こら、深琴！」
行く宛がない真琴ちゃんにそんなこと聞くんじゃないよと、たしなめられてしまった。そうは言ってもこのままで良いのだろうか？ご家族が心配しているのでは？
真琴
「お気遣い、ありがとう……。邪魔なら出ていくわ……」
深琴
「ごめんなさい……そういうつもりじゃなかったのですが……」
ちょっと気まずい空気を作ってしまった。出ていくと言っても無一文で何処に行くというのか。
母
「こんな場所で悪いけど、とりあえず、落ち着くまではうちに居ていいからね。でも、面倒は深琴が見ること。いいわね？」
深琴
「はい、母さん」
母さんも客人の手前、家の現状を恥ずかしく思っているようだ。
大掃除
同日 某時刻 葛木家 リビング
深琴
「ところで、母さん。年末の大掃除ですが……」
うっと母さんの顔が引きつった。
母
「そうね、真琴ちゃんもいるし、掃除しないとね……」
そう言いながらも母さんはリビングでテレビを見始めてしまった。
深琴
「桜木さんもお手伝いしてくれるみたいですよ。ね？桜木さん」
こちらも、うっという顔をしている。どうやら一昨日の掃除チャレンジで桜木さんのモチベーションも下がっているようだ。
深琴
「とりあえず、お風呂場の床がヌメっとしていて危ないので、そこからやったらどうかと思うのですが」
母
「良いじゃない！頼んだ！がんばれ～！」
やっぱり、母さんはやりたくないようだ。言い出しっぺの桜木さんはといえば、やはりちょっと嫌そうな顔をしたが、自分も使う場所は綺麗にしたいようだ。しぶしぶ頷いた。
風呂場の床掃除
同日 某時刻 葛木家 風呂場
二人で入るにはちょっと狭いうちのお風呂場。年季の入った汚れを落とすのは骨が折れそうだ。
深琴
「桜木さん、腰は大丈夫ですか？」
真琴
「おかげさまで良くなったわ。リワークで疲れていたのにベッドを使わせてくれて、ありがとう」
深琴
「こちらこそ、気を使ってくださりありがとうございます」
昨日は僕が床、桜木さんがベッドで寝た。僕は僕でやはりやや体を痛めてしまったが、ベッドの上が片付く前に椅子で眠っていたときよりはマシだろう。
深琴
「掃除道具は今、これしか無いのですが、桜木さんやってみますか？」
片手サイズの風呂場ブラシと液体洗剤。ブラシと洗剤の容器にまでヌメりがついている。いつから掃除していないんだ。僕はスポンジでブラシと洗剤の容器の汚れを落とした。さすがに汚れたままの状態で掃除させるのは嫌がらせだ。
ブラシと洗剤の容器の汚れはすんなり落ちたが、床にこびり付いた水垢が落ちるかはやってみないと分からない。桜木さんは僕が洗っているのを見て、自分にも出来そうだと思ったようだ。小さくコクンと頷いた。
深琴
「まず、洗剤をスプレーして……そうです。そのブラシで床を擦ってみてください」
こう？と桜木さんが上目遣いで見つめてくる。自分と同じ顔なのだが、少しドキッとしてしまった。僕より肌が綺麗だ。
真琴
「深琴……？」
いけない。見とれているのがバレたら恥ずかしい。僕は照れ隠しをしながら、そうですそうですと相槌を打った。
深琴
「良かった。思いの外汚れ、落ちそうですね」
添い寝
同日 夜 葛木家 深琴の部屋
深琴
「今日はお疲れ様でした。桜木さんのお陰で、床が大分綺麗になりましたね。僕もシャワーを浴びていて気持ちよかったです！」
桜木さんはやつれた顔をしていたが、まあ、私にかかればこんなものね！と強がってみせた。少し手が荒れている。頑張った人の手だ。
深琴
「素手で掃除させてしまってすみませんでした。スポンジも古くなっていましたし、今度一緒にゴム手袋も買いましょう」
いきなり掃除するにはちょっと準備が足りていなかったな。
深琴
「それで、今日のベッドですが、桜木さんが……」
真琴
「一緒に寝ましょう」
言いかけた所で添い寝を提案されてしまった。
深琴
「シングルベッドなので狭いですよ？大丈夫ですか？」
初日にも提案された添い寝。抵抗のあった僕だったが、頷く桜木さんを見て僕も覚悟を決めた。
深琴
「分かりました。それでは今日は一緒に寝ましょう。電気消しますね」
蛍光灯にぶら下がった紐をカチカチと引っ張り、僕たちはベッドに入った。桜木さんは慣れない労働で疲れたのだろう。すぐに寝息が聞こえてきた。対する僕は……
深琴
「(うう……なんだか落ち着かなくて眠れません……同性とはいえ体に触れてしまったらどうしよう……)」
次回
登場人物紹介
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