料理と裁縫

　1ヶ月も前の話になるが、孫娘から、女学校の話を聞かせてとのリクエストがあった｡
　私が女学校に居たのは入学後､学制改革で女子高校と名前が変わるまでの2年間でしかない｡ それも、三つ組のおさげ髪に紺袴とか、大きな白いリボンのセーラー服などとは程遠いもんぺ姿の時代だったから、彼女がイメージしていそうなロマンチックな話など語れそうもない。

　ただ、制度が変わって明らかに違ったことを一つ思いついた。家庭科は男子も必修になって､女子だけの特別な科目ではなくなった事だ｡

　私の通った都立の女子高校の家庭科では、料理と被服の２つのコースからの選択になっていた。それも週に7時間も､である｡ 英語の5時間より優遇されていたのは､まだ良妻賢母としての教育が重んじられていた名残りだろうか。

　私は、血筋というか、元々裁縫が大好きだったから､ためらわずに被服を選択した。祖母は明治時代の地方都市でお針塾を開いていたし、母も高等女学校の後､更に専攻科に進んでいる。

　週に7時間も授業があれば､かなりの教材をこなすことになる｡和裁は浴衣に始まって単衣物、袷(合わせ)､羽織､男物も。洋裁はブラウス､スカートなど基本のものから､ポケットや前立てのあるズボンに至るまで｡さすがにスーツまでは行かなかったけれども、戦後の物の不自由な時代に、家族の衣類を間に合わせるには､大いに役に立った。兄のズボン(今はパンツと呼ぶ？)も縫ったし、子供達の洋服は自分のものを再利用したりすると、
　＂ ママのスカートから首が出て　　　　　　　いる＂ などと､夫がからかったものだった｡

　7時間の被服は大いに役に立ったが､勉強不足や多忙の故もあって､料理の腕はちっとも上がらず、夫には気の毒だった。着る物を作ってあげたのは子供たちだけだつたし。

　家庭科が男子も必修になったのは、時代の趨勢とはいえ､その後の男女共同参画社会に役立っていることは間違いない｡夫の育児休業制度の活用が勧められている折ばかりでなく、独身の男性達も上手に家事をこなしている。

　ところで､料理と裁縫では､どちらが長活きするか？長時間台所に立つにはそれなりの体力が要るし､裁縫や手芸は目がよほど達者でないと続かない。身体能力の問題か、興味の強さなのか､どちらが先に衰えるかによるとすれば､もう暫く生きてみないとわからない。