【短編】角部屋の夫婦

　佐藤幸子（ゆきこ）と健司はともに29歳の夫婦。子供はいない。とある介護用品メーカーの営業職として働く健司を、幸子はスーパーのレジ打ちをしながら支えている。
　二人はあるマンションの512号室、いわゆる「角部屋」に住んでいた。

　二人は婚活パーティで知り合い、共通の趣味であるテニスがきっかけで仲良くなったという。幸子の同級生たちは20代前半で結婚した者も多いらしく、母親はやたらと娘に結婚を強いていたようである。周囲に急かされた結婚であることは否めない。
　そんな事情があったとはいえ、二人の関係は良好の部類であったと言える。日曜日になると、近所の総合公園や美術館などで、仲良くデートをする姿は幾度となく目撃されている。人付き合いも特別良くも無いが特別悪くもない。言わば「どこにでもいそうな、しかし幸せそうな夫婦」だった。

「いったい私が何をしたって言うのよ！」

　ある木曜日の夜、512号室から聞こえた幸子（と思われる女）の叫び声については、隣の511号室に住む矢延家の面々も証言している。
　矢延家の家主である矢延哲郎（41）はカロリーゼロの発泡酒を片手に、テレビでBSのニュース番組を観ていた。しかし、隣家の叫び声を聞くと反射的に不快な気分になり、テレビのボリュームを2つ上げた。
　洗い物をしていた専業主婦の矢延果音（35）もその叫び声を聞いていたが、むしろ夫婦喧嘩があるのが当たり前だと考え、洗い物をしながら再びワイヤレスイヤホンで音楽を聴いていた。小学6年生の長男は塾で不在、小学4年生の次男は自分の部屋で、自室を開けたままにしながらアニメのYouTubeを観ていた。
　果音は喧嘩が続くようであれば、隣人として仲裁しようとも考えていた。しかし結局、大声はその一言だけだった。

　数日後のある夕過ぎ、買い物袋を持った果音が自宅に戻ってくると、一人の警察官が手を後ろに回し、佐藤夫妻の家の入り口に立っていた。果音の家族がここに引っ越してから5年以上が経つが、こういうふうに警察の姿を見たのはもちろん始めてのことだった。

「あの…　どうしたんですか？」
　おそるおそる果音は警官に訊ねた。警官は果音を見ると、買い物袋を一瞥した。どうやら隣家の人間であることはわかってくれたらしい。
　しかし、警官は再び視線を真正面に戻し、静かに答えた。
「すみません、答えられません」