ジュムのこと

トヨタタイ工場に勤めている頃に日本語を覚えたという。
故郷はアユタヤから100キロほど離れた北部。
ユニオンジャックにカラーリングしたトヨタヴィッツと、
ピックアップトラックを運転する。

ビジネスビザで連続5年日本にいる。
それもこの3月で故郷に帰り、
父親とその姉妹たちで切り盛りする農場と、
新たにガソリンスタンドに雑貨店を併設した店を、
故郷の街道筋に作ると意気込む。

私とは前職時代に保険関係の会合で会ったのが最初。
その頃彼女はバンコクで生命保険会社に勤務していた。

まさかこの日本の片田舎で再会するとは夢にも思わなかった。
本名に『はちみつ』という名が入る、なので通称はハニーだ。
ニックネームは、ジュム（発音的にはジュンと聞こえる）。

3末で現業先を退職する私は、
その節目の旅に彼女の国を選んだ。
現地のアテンドにジュムを指名する。

6月に予定する旅は、
すでに雨季に入ると思われる時期。
彼女がユニオンジャックヴィッツのエンジンを復活できれば、
土砂降りスコールの中でも移動は楽になるだろう。

バンコクからビーチ、
ビーチからアユタヤへ。
ジュムと交代でハンドルを握り、
タイの大地を駆け回る旅を夢想している。