糖質オフオトコ

バカンスが終わり、日常にもどりしばらくしてからラボにひよこ氏が届けモノを届けにやってきた。

髪を切って可愛さが桁違いになってる
休み前は調子悪そうだったけどすっかり健康的になっていた。

そしてひよこ氏は雰囲気も変わっていた。

そして彼氏というか約束した人がいるらしいというハナシも駆け巡っていた。ひよこ氏はバカンス前に具合を悪くし少し早めに休みに入っていたのだが、そのときに申請書や各種方面の手続きをしてたのは僕が前に締め上げられたアイツだ。申請書には婚約者と書かれていたらしく
…以下略

資料室に資料を探しにきていた。休み前にラボの責任者でもあるエルンスト副官にこってり絞られた。研究結果を出さないならラボの予算削るしかないと告げられた。第一ラボは大騒ぎになり徹夜３日で完成させ、なんとかなった。
後輩のテオはバカンス明けに異動となった。なんでも新プロジェクトのメンバーに抜擢されたらしく、要領のよいテオにいろんな雑用を押し付けられなくなったのでもうサボることができない。

社食のカフェの様子もバカンス明けて変わってた。カリフォルニアガールの象徴、エル・ウッズみたいな金髪のミシェルちゃんがサンドイッチ片手に猛然と勉強してた。アナイスちゃんの隣にはアレックスとかいう体格のよい赤毛の野郎と仲良く話してるし、ひよこ氏の姿がない。マリちゃんは同じ部署の先輩達と仲良くランチしてる。

午後2時半、廊下で通りすがりにひよこ氏とすれ違う

甘過ぎず重すぎずなほんのりオトナなリリーの香りが通り抜けていく

前にラボに来たときはフリージアみたいなかわいい香りだったのに。

脳内で香りを比較反芻してたら
糖質オフオトコが向こうから資料を持ちながら歩いてきた

悔しいがこいつはほんとに歩く動作や所作振る舞いはかっこよかった

あ、お疲れ様です。

お疲れ様です。

糖質オフからもかすかに香りがした。こっちはグリーンティーにペパーミントが混じったような香りだけどなんかさっきひよこ氏がつけてたリリーも混じってるような？

何？

いえ、何でもありません。

ピリッとした緊張が走る。こいつはやっぱキレ者だ。そんな雰囲気がする。

通り過ぎたあとに後ろから声がする

なにしてるの？

これ返却しにきたんだ。すごい量だな、手伝おうか？

ほんとに？助かる。

さくっと終わらせて別の仕事したいんだろ？

うん。そうなの

ひよこ氏が押してた資料がたくさん積まれてる台車を糖質オフが当たり前のように持ち、ひよこ氏と話しながら資料室に消えていった。

ほー、ひよこ氏には糖質ゼロではないんだな。とひとりごちる。

ふたりが笑う声が聞こえてきた

え、あいつが笑ってる？

俄然興味が湧き、踵を返し資料室のドアを開けて中に入った。広い広い資料室は図書館並みに静かで人もまばらだった

サクサクとあいつがひよこ氏が返却しにきた
モノを脚立に登りラベルを見ながら天井からびっしり詰まった本棚にもどしている。

ありがとう助かる！

デザートなんにする？

んーマドレーヌ？フィナンシェ？ババ・オ・ラム？ザッハトルテ？タルト？それともフラン？

次々に甘いモノを羅列していくひよこ氏

マドレーヌだな。レモンピールいっぱいのやつ
そしたら紅茶だな。ブレンドなんにするかな

夕ご飯は？

あー、そうだなあ。何にするかなー。

わたしあれがいい、えっとえっと…名前が出てこない、なんだっけ？あれよあれ

アレ？まて、当てる。

アマトリチャーナ？

違う

ならあれだカスレ。

あ！それよ！うん。

なにこのほのぼの会話。さっきのアレは何だ？てくらいまるで違う

あ

なに？

いまキャンディ持ってない？

ないよ。

あるじゃん

食べてるので最後だもん

あいつは脚立からスルっと降り、ひよこ氏が見えなくなった

は？！いま何がおきた？見えないし。

信じらんない！返してよ

うん。やっぱこれだな。

返していいんだな？

う…。

返してもいいけど？

もういいってば！

持ってくんの忘れたからしょーがないだろ？

そんな理由が通るわけないでしょ！

はいはい。

ちらっとアイツと目があった気がした。
次の瞬間見せつけるようにひよこ氏をギュッとハグした

なにしてんの？会社なんだけどここ。

疲れてるから充電。いまから会議なんだよ

なんなのさっきから。

あ、やっぱ今日ババ・オ・ラムにしよう。帰りに買って帰ろう。

うん。いいよ。

雨がふりそうだな

そうだねえ、て、話かえたでしょ？

まあ、いいじゃん。

見せつけられるし。てか絶対気づいてたよな
アイツ。

悔しいがお似合いなんだよな…