エリィ オン マーズ

　火星は捨てられた。

３００年火星開発計画は１００年と経たず中止。
『投資に見合わない』というのが賢明な地球政府の経営判断だ。
５億の火星民は捨てられ、帰る場所は無い。
では彼らは地球を呪い、悲哀の内に火星に身を埋めたのか？

　そんなことはない

捨てられようが見放されようが、火星の民は勝手に逞しく生きていた。

◯

稼働停止した有機プラント近く、牡鹿のような機械動物が電気トラップに倒れる。
これは火星の環境整備用自律ロボット郡『ライボッツ』

「やった！　大成功！」

　ほくほく顔で獲物に駆け寄るのは、エリィ。
この火星でライボッツハンターを営む少女。

「オイルはボクのだからね。忘れないでよ？」

　後に続くはエリィの頼れる相棒、フラット。
背中の武装を揺らす大型犬のごときロボットドッグ。

「解ってるって。ワルキューレと半分こ」

　言いながら、エリィは慣れた手付きでライボッツを解体しはじめる。
フラットが欲しがるオイルはもちろん。その体は火星では資源の宝庫だ。
バッテリー、電送ケーブル、各種汎用半導体、角はレクテナアンテナ。その他にも山程。

　しかし
　ライボッツの記憶装置
　青く透き通る球体結晶
　通称　『テラ』

　この掌大の小地球だけは残しておかねばならない。
エリィは一頻りテラを透かして楽しみ、残骸の中へ戻す。それが掟だ。
手を進めると、フラットの頭部コミュモニターが光る。

「エリィ、音響反応！」
「えぇっ！？」

　驚く間も無く、背後の壁を破壊してエレカが飛び出す！
運転席には少年とも少女ともつかぬ人影。
　続いて大型ライボッツが飛び出す！
サソリに似た多脚スイーパータイプがエレカを追う。

「大変！　ワルキューレ！」
「ちょっとエリィ！？」

　エリィが走りフラットが慌てて続く。
そして後方からは大型モーターサイクル『ワルキューレ』
シルバーの車体に２分割されたハートのエンブレム。
車体後部にフラットが収まり、エリィがスロットルを握る。

「１日１善！」

【続く】