知られざるメダカの世界①～野生のヒメダカには要注意！

　今日は相模原市にある相模川ふれあい科学館に行ってきた。ここでは６月１９日まで、特別展「メダカ展」が開催されている。

そこでは、日本固有のメダカや世界のメダカ、改良品種のメダカなどが展示されており、小さなブースでありながら、メダカに関する情報を存分に得ることが出来た。

本日は、この「メダカ展」で得た情報を元にメダカに関する知識を３回に渡って、皆さんに紹介していきたいと思う。

「ヒメダカは在来種でははい！」

日本にいる野生のメダカは２種類である。

以前は１種類だけであったが、２０１２年に北陸地方と東北の日本海側に棲むメダカが新種の「キタノメダカ」となった。そのためそれ以外の地域に棲むメダカは「ミナミメダカ」と呼ばれるようになった。

ちなみに「メダカは何色？」という質問に対して、「オレンジ！！」と答える方もいると思う。それはヒメダカのことであり、小学校でも飼育されていること多い。

しかしヒメダカは人間によって改良された品種であり、本来野生下にはいないメダカである。

随分前からヒメダカが野生下で見られるケースがあり、これは人間が野生に放したせいである。このことが、固有種のメダカが絶滅する可能性にも繫がっているのだ。その理由は第３回で話したいと思う。