焚火の写真
古い友人が訪ねて来た。
「誰にも秘密がある。私の秘密を君だけに教えようと思ってな」
そう言いながら、彼が差し出したのは一枚の写真。
暗い背景に火が燃えているだけの写真。
「焚火か？」
私は尋ねた。
「これが、なんで秘密なんだ？」
「しばらく見ていろよ」
私はじっと見つめた。
「あっ」私は、思わず声をあげた。
写真の焚火が燃えている。
まるで動画を見ているようだ。
炎に手をかざすと、温かい。
「なんだ、コレは⁈」
私は彼の顔を見上げ、返事を待つ。
「もう20年も前から、この写真の焚火は燃え続けている」
「なぜこんな物を持っている？」
「20年前、君と二人でキャンプをした事があった」
彼は独り言のように言う。
私には思い出したくも無い、苦い出来事。
私は彼の許嫁に横恋慕し、彼女を奪ったのだ。
あのキャンプの夜、私は彼に告白し許しを乞うた。
思い出した。
彼が返事の代わりに、焚火の写真を撮った事。
5年前、彼の喪中ハガキを受け取った事。
汗が…、止まらない。
410
炎は
過去も現在も、そして未来も
お見通しのような気がするのは
私だけでしょうか。