首こり・肩こりのターゲットとして知らないとヤバい「筋肉」

頸長筋：longus colli

頸長筋は首の前面に位置する深層の筋肉で、英語ではlongus colli muscleと呼ばれています。この筋肉は、首の前方固定という手術において、整形外科医にはお馴染みです。あとは、石灰沈着性腱炎で激痛が走る部位としても有名ですね。

頸長筋は首のインナーマッスル

慢性の首の痛みと頸長筋の萎縮

実は、慢性的な首の痛みがある人は、頸長筋が萎縮していることが分かっています。

2011年に行われた健常者と慢性頚部痛患者さんを対象にした研究(*1)では、超音波で頸長筋の断面積を測定したところ、慢性頚部痛患者さんの方が頚長筋の断面積が小さく、萎縮しているという結果が出ました。
さらに、頚長筋の萎縮と頚椎の不安定性には関連があることも報告されています。2022年の頚椎症の手術患者さんを対象にした研究(*2)では、頚長筋が萎縮していると、頚椎（首の背骨）のすべり症（前後へのズレ）が多いことが明らかになりました。

頸長筋エクササイズの効果は？

では、頸長筋を含む頸部深層屈筋のエクササイズにはどのような効果があるのでしょうか？
研究(*3)によると、首の筋肉の筋持久力トレーニングとcranio-cervical flexion exercise(頭蓋頚椎屈曲エクササイズ)はどちらも、慢性頚部痛に効果があることが分かっています。
具体的には、VASの減少は筋持久力運動群で16.32mm、CCF運動群で13mm、複合運動群で44.6mmでした。また、NDIスコアの低下は、筋持久力運動群で13.51点、CCF運動群で15.55点、複合運動群で13.52点でした。
ちなみに、cranio-cervical flexion exercise(頭蓋頚椎屈曲エクササイズ)は、頚長筋を含む首のインナーマッスルをターゲットにしたエクササイズです。

参考動画↓
https://youtu.be/dxljvizF1TU?si=d053WS0VkmihZOsx

僧帽筋との関係も

肩こりと言えば、僧帽筋（それも上部線維の緊張）ですが、頸長筋と僧帽筋の関係についても興味深い結果があります。
先ほどの研究(*3)では、首の筋肉の筋持久力トレーニングとcranio-cervical flexion exercise(頭蓋頚椎屈曲エクササイズ)のどちらも、左右の僧帽筋上部の筋活動を有意に減少させることが示されました。
このことから、筋持久力を鍛えつつ、頸長筋を鍛えることが、僧帽筋の過緊張を改善し、肩こりの軽減につながる可能性がありそうです。

以上、頚長筋と首こり・肩こりの関係についてまとめてみました。最後までお読みいただき、ありがとうございました。

*1)Javanshir, K., Mohseni-Bandpei, M. A., Rezasoltani, A., Amiri, M. & Rahgozar, M. Ultrasonography of longus colli muscle: A reliability study on healthy subjects and patients with chronic neck pain. J. Bodyw. Mov. Ther. 15, 50–56 (2011)

*2)Tran, K. S. et al. Cross-sectional area of the longus colli and cervical degenerative spondylolisthesis: A retrospective review evaluating this anatomic consideration. J. Craniovertebr. Junction Spine 13, 421–426 (2022)

*3)Borisut, S., Vongsirinavarat, M., Vachalathiti, R. & Sakulsriprasert, P. Effects of strength and endurance training of superficial and deep neck muscles on muscle activities and pain levels of females with chronic neck pain. J. Phys. Therapy Sci. 25, 1157–1162 (2013)

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