変愛教室　７

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定時で上がって飯田橋大勝軒に行こうと思ったが、残業になってしまった。

あきらめて、代わりの店を探す。

最寄りのT駅まで帰り、伝説のすた丼屋に入る。

仕事のストレスが増えると、わたしはドカ食いをすることが多い。

すた丼の肉飯増しを、３分でたいらげると、腹が膨れるのを感じながら、帰路についた。

家に帰ると、竹田さんがいた。

無表情で、リビングのテーブルでテレビを見ている。

二時間サスペンスのような番組のようだ。

「親子丼、どうやってつくる？」

竹田さんは、唐突に聞いてきた。

「親子丼？わたしは、鶏モモを……」

「鶏モモ、使わない。鶏ムネ」

「あ、うん。それでもいいよ。用意するのは、玉ねぎ、卵ね。めんつゆ、酒、みりん、砂糖、和風出汁があればいいかな」

竹田さんは、

「めんつゆ」

と言った。

わたしの部屋の冷蔵庫を開けると、親子丼を作り始めた。

十分後、竹田さんの親子丼をふたりで食べた。

「おいしい」

と言うと、

「おいしくない」

と返ってくる。

会社にいる時と、同じ調子だ。

ここは会社ではない。

なぜ、竹田さんがいて、なぜ親子丼をつくっていて、なぜ二人で食べているのか。

確認しなければならないことがいくつもある。

話を切り出そうとしたが、先に口を開いたのは竹田さんだった。

「仕事」

「え、なんですか」

「仕事、行く」

「ああ、明日ですね。行きますよ」

「明日じゃない。今」

疑問を解決したかったのに、さらに分からないことが増えてしまった。

わたしは、さすがに苛ついてきたが、竹田さんには怒るまいと思って、心を整えた。

彼女は立ち上がると、リビングのドアを開け、

「仕事」

と再び言った。

わたしは、竹田さんに続いて廊下に出た。

廊下の左側に、見たことがないドアがついていて、竹田さんはそれを開けた。

ドアの向こうは、下りの階段になっていて、行先は真っ暗で見えない。

わたしの部屋は三階で、下にも住人がいる。メゾネットタイプでもなく、階段などあるはずがない。

竹田さんは、無言でどんどん降りていく。

わたしも、後に続く。

五分以上も下り続けた頃、目の前の竹田さんの向こうに、ドアが見えた。

「ここ。着いた」